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次日清晨，寅时（凌晨3-5点），天边还是一片深沉的墨蓝，唯有几颗残星，在风中中瑟瑟发抖。

长街尽头的更夫刚刚敲过五更的梆子，整个京城，都还沉浸在最深沉的睡梦之中。

而碧纱橱的卧房内，萧峰却已悄然起身。

但他在出门前，对刚刚睡眼惺忪地起来伺候的袭人和晴雯，下了一道让她们匪夷所思的命令。

“袭人，晴雯，”他的声音不大，却带着一丝决然，“今日我回来之前，还需麻烦你们照看秦钟。但有一条，你们记清楚了：他若是敢对你们有任何轻浮的言语或举动，不必看我的面子，直接打！打坏了，我来担着！回来，我为你们做主！”

袭人和晴雯面面相觑，满心困惑。

“这……这是怎么了？秦相公不是和二爷最要好的吗？怎么听二爷这口气，竟像是防贼一样？还让我们打他？这……这要是打错了，我们可担待不起啊！”

她们想问，但萧峰已经大步流星地出门了，只留下一个坚毅的背影和两个满头雾水的丫鬟。

卯时正（早上6点），当第一缕淡金色的阳光，越过层层叠叠的宫墙，将凤藻宫檐角的琉璃龙兽照亮时，贾元春已经独自一人，悄然立在了宫殿的露台之上。

她身上只穿着一身素净的宫装，未施粉黛，乌黑的青丝仅用一支素银簪子挽着。晨风带着深宫清冽而又压抑的气息，吹动着她宽大的衣袖，让她那本就清瘦的身影，更显得有几分单薄。

她没有看那初升的朝阳，而是将目光，投向了遥远的东南方。

那里，是家的方向。

除了上次那一回，加上昨夜，皇帝再次临幸，以及那番看似温和家常，实则句句暗藏机锋的问话，像一场无声的风暴，在她心中，掀起了整整一夜的惊涛骇浪。

“宝玉……衔玉而生……脱胎换骨……”

她一遍遍地咀嚼着圣上口中的这几个词，只觉得一股寒意，从心底深处，丝丝缕缕地冒了上来。

她比任何人都清楚，在这座深宫里，“祥瑞”与“异象”，从来都不是什么好事。那往往是君王猜忌的开始，是家族祸事的开端。

“他怎么会突然关心起宝玉？”元春的心，揪成了一团。“父亲的信中，只说宝玉如今上进，拜了帝师，是家族之幸。可为何，在圣上口中，竟带上了几分……审视与探究的意味？”

“宝玉，你到底……变成了什么样的人？”

“你这般锋芒毕露，是福，还是祸？”

她看着那轮挣脱了地平线，开始在宫墙之上，散发出威严光芒的太阳，只觉得那阳光，没有半分暖意，反而带着一种冰冷的皇权之威，照得她浑身发冷。

“不行……”

她缓缓地攥紧了袖中的素手。

“我不能就这么等着。我必须做点什么。”

她转过身，不再看那遥远的家的方向，那双总是带着几分温婉和哀愁的凤眼，在这一刻，闪烁着几分清醒与决断。

“抱琴。”她对着殿内，轻声唤道。

一个机灵的宫女，立刻悄无声息地出现在她身后。

“去，想法子，给我递个信出去。”元春的声音很轻，却字字清晰，“告诉父亲和母亲，就说……我想家了，想知道，家里姐妹们，都好不好。”

她顿了顿，又补充了一句，声音压得更低。

“尤其是，宝玉。他最近读了什么书，见了什么人，身体如何……事无巨巨细，都告诉我。”

抱琴心中一凛：“是，姑娘。”

元春不再多言，只是重新抬起头，看向那轮已经完全升起的太阳。

阳光，穿过雕栏玉砌，将她的影子，孤单地投射在冰冷的汉白玉地面上。

另一边，当第一缕熹微的晨光，如同最锋利的金线，刺破了东方天际那层层叠叠的鱼肚白时，秦可卿从沉睡中幽幽醒来。