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日头早已越过屋檐，升到了半空，将院子里的青石板晒得暖烘烘的。满园的喧嚣与生机，似乎都与碧纱橱内这间客房无涉。

直到日上三竿，那浓烈几乎有些刺眼的阳光，透过窗帘的缝隙，直直地照在了秦钟的眼皮上，他才不耐烦地哼唧了两声，悠悠醒来。

他发现自己依旧睡在宝玉那张铺着锦缎被褥，柔软舒适的床上，心中一阵欣喜。

“我就知道，宝哥哥还是向着我的！”他得意地想，“上次在铁槛寺，他只是一时气昏了头。看，他还是把我当最好的兄弟，连自己的床都让给我睡。等我病好了，再与他分说一番，想来便能和好如初了。”

对于这种“打一个巴掌，给一个甜枣”的模式，秦钟非常适应。

就在这时，袭人端着药和早饭，掀帘进来，客气地问道：“秦相公，可起身了？病好些了吗？”

秦钟听闻，立即恢复了平日里那副风流公子的派头。

他斜倚在柔软的床榻上，懒洋洋慢悠悠地说道：“好得差不多了。袭人姐姐，宝哥哥呢？”

“我们爷啊，”袭人说起萧峰，眼中便不自觉地流露出一种混杂着爱慕与敬佩的亮晶晶的光彩，“天不亮就起了，这会儿，正在胡太师府上用功呢！”

那份毫不掩饰的崇拜，像一根针，刺痛了秦钟心中某个敏感的角落。

“用功？”

他心中冷笑一声。一股莫名的嫉妒与不服，瞬间涌了上来。

他想起过去在学堂时，贾宝玉不是逃课，就是打盹，十分讨厌上学。而自己，在入学前也算是德才兼备的，只是和贾宝玉要好了之后，渐渐也荒废了学业……

“凭什么？”

他看着眼前袭人那娇俏的模样，心中那份属于男人好胜的虚荣心，开始作祟。

“凭什么他一个不学无术的草包，能得到这般美人的青睐？除了家世，我秦钟，论样貌，论才情，哪点比他差了？”

这个念头一起，他便迫不及待地，想将自己唯一的优势，摆在台面上。

他不屑地撇了撇嘴，用一种带着几分轻蔑与炫耀的语气说道：

“读书？我也在读。”

“宝哥哥当初在学堂可是从来不好好学的，估计现在也一样，而且姐姐你知道吗，我当初在学堂的功课，可是比宝哥哥，要好上不止一星半点呢！”

说完，他得意地扬了扬眉，仿佛在等待着袭人投来惊讶和崇拜的目光。

在他看来，自己这番话，足以让这个漂亮丫鬟明白，谁才是真正的“可造之材”！

袭人脸上的笑容，微微一僵。

她没想到，这个看起来文弱清秀的秦相公，竟会当着她的面，如此贬低萧峰。

在她心中，如今的宝二爷勤奋上进，有担当，早已不是过去那个只知玩乐的混世魔王。秦钟的话，无异于对她心中偶像的污蔑。

她心中虽有不悦，面上却不显。作为宝玉身边最得体的大丫鬟，她知道什么时候该说什么话。

她重新挂起那得体的微笑，语气依旧温和，却带着一丝不易察觉的疏离：“秦相公说笑了。我们爷从前是贪玩了些，可如今，却是士别三日，当刮目相看了。连胡太师都时常夸赞，说我们爷是难得一见的璞玉呢。”

她顿了顿，话锋一转，看似在关心秦钟，实则是在绵里藏针地敲打他：“说起来，我们爷还时常念叨，说秦相公你天资聪颖，只是身子骨弱了些，让你好生将养，将来也好与他一同上进，考取功名，光宗耀祖呢。”

袭人抬出了胡太师这座大山，又点明了宝玉对他的期许，言下之意便是：我们爷在提携你，你倒好，反在背后说三道四，真是没良心。