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“奶奶，喝口茶润润喉吧。”平儿端着新沏的雨前龙井，轻手轻脚地走了进来，见她这副模样，心疼地劝道，“铁打的人也经不住这么熬，您好歹歇一歇。”

“歇？”王熙凤冷笑一声，将手中的账本“啪”地一下合上，“我若歇了，那些个长了嘴的、长了手的，怕是就要把这宁府的家底，都给搬空了！”

她正说着，只见丰儿掀帘进来，低声道：“奶奶，赖大总管家的媳妇来了，说是……有要紧事，想当面回您。”

“哦？”王熙凤眉梢一挑，嘴角勾起一丝玩味的笑意，“让她进来。”

不多时，赖大的媳妇便满脸堆笑，极尽谦卑地走了进来。

她一进门，便先给王熙凤请了个安，又对平儿点头哈腰，姿态放得极低。

“我的好奶奶，您这几日可真是辛苦了！”赖大媳妇凑上前，压低了声音，仿佛在说什么天大的秘密，“奴才今儿来，是想跟奶奶说个体己话。您是不知道，那起子没良心的，看您忙得脚不沾地，他们倒好，在背后动起了手脚！”

她眼珠一转，开始添油加醋地说道：“就说那管着祭田出息的吴兴家的，前儿还跟我抱怨，说他家的地，今年收成不好。可我昨儿才听人说，他偷偷在外头置办了一处新宅子！还有那负责采买的余信，报上来的灯油纸烛的价钱，比市面上贵了足足三成！这不都是拿着府里的银子，填他们自己的腰包吗！”

她一边说，一边小心翼翼地观察着王熙凤的脸色。

王熙凤静静地听着，面上不动声色，只是用那磨得光滑的指甲，轻轻刮着茶杯的杯壁。

她心中雪亮：“好个老狐狸！这是看宝玉势起，我得了实权，他儿子又被我们拿捏着，赶着来送‘投名状’了。她今日能卖了吴兴和余信，明日，就能卖了旁人。”

但她没有点破。

这送上门的刀，不用白不用。

“我知道了。”王熙凤淡淡地说道，她没有立刻表态，只是端起茶杯，轻轻吹了吹，“这事，你知我知。你且回去，平日里多帮我听着、看着。少不了你的好处。”

“哎哟，谢奶奶恩典！”赖大媳妇得了这话，如获至宝，知道自己这宝，算是押对了。她又说了几句奉承话，这才心满意足地告退。

平儿送她出去后，回来担忧地道：“奶奶，这赖家的，也不是个省油的灯。她的话，能信吗？”

“信？我谁都不信！”

她看着窗外那被阳光晒得有些晃眼的院子，眼中闪过一丝冰冷的决断。

“我只信，谁能为我所用！”

她将那本记着吴兴和余信名字的账册，单独抽了出来，放在一旁，嘴角，再次勾起了那抹熟悉的冷笑。

“是时候，让这宁府的下人们，再好好地，温习温习我的规矩了！”

与此同时，气势正盛的太阳照耀的另一个院子——贾赦院中，那几棵疏于打理的芭蕉叶，也是晒得蔫头耷脑，仿佛也染上了此间主人的几分暮气。

奢华却略显杂乱的花厅内，这位袭着一等将军爵位的大老爷，正只穿着一件松垮的丝绸单衣，半躺在铺着凉席的榻上，左手搂着一个眉眼尚带几分青涩的小丫鬟，右手则不规矩地探入另一个捶腿丫鬟的衣襟里，引得那丫鬟满面羞红，却又不敢躲闪。

厅中，还弥漫着一股浓烈的酒气。

贾琏进来时，看到的，便是这般活色生香的景象。

他心中的那股无名火，“噌”的一下就窜了上来。他在外为了府里的事迎来送往，焦头烂额，自己的亲爹却在这里安享清福，荒唐依旧！

“父亲安好，不知父亲叫孩儿前来，有何要事？”

贾琏强压着火气，躬身行礼，声音里带着一丝自己都未察觉的怨气。