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傍晚时分，荣国府的喧嚣，渐渐沉淀了下来。

贾母的荣庆堂内，却是灯火通明，暖意融融。老太太特意设下了家宴，为即将远行的萧峰和黛玉饯行。

宴席上，王夫人、王熙凤、李纨、探春等人都到了。众人围坐一堂，气氛温馨，却又带着几分难以言说的离愁别绪。

贾母拉着黛玉的手，又看看萧峰，眼眶已是泛红。她这几日，只要一想到这两个心尖儿上的人儿要出远门，心里就空落落的。

“我的心肝肉儿，”

她抚着黛玉的手背，声音里满是不舍。

“到了扬州，见了你父亲，千万别太伤心。你如今身子骨好不容易养壮实了些，可经不起大悲大恸。凡事都有你宝哥哥在，你只管放宽心。”

“老祖宗放心，我省的。”

黛玉也是情真意切，对于这个祖母，她的心里只有感激。

接着，她又转向萧峰，絮絮叨叨地嘱咐：“宝玉啊，这一路山高水长的，你可得仔细。天气转凉，要多穿衣裳，千万别省着，身子要紧。”

最后，她看向一旁侍立的袭人、晴雯等人，语气变得严肃：“你们几个，都是好孩子。路上要尽心伺候，尤其是林丫头，她身子骨弱，你们要时时看顾着，但凡有个头疼脑热，都要当大事来办，听见没有？”

“老祖宗放心，我们记下了。”袭人等人连忙躬身应下。

贾母说着，又觉得不放心，让鸳鸯取来一个绣着福禄寿喜纹样的厚厚荷包，不由分说地塞到萧峰手里。

“这里头是五百两银子，你拿着路上使。”

她拍着萧峰的手，浑浊的老眼里，满是真切的关爱。

“千万别省着，想吃什么就吃，哪里不舒服就赶紧请大夫，别怕花钱！要是钱不够，就打发人回京来说，我再给你送去！”

萧峰和黛玉都一一温言应下，心中也是一阵温暖。

一顿饭，就在贾母这般絮絮叨叨的嘱咐中吃完了。

萧峰与黛玉起身告辞，刚准备离开，贾母却对一旁的鸳鸯使了个眼色。

鸳鸯立刻会意，笑着上前，亲热地挽住黛玉的胳膊：“林姑娘，天色晚了，路不好走。老祖宗还有几句体己话要跟宝二爷说，我先送你回去吧。”

黛玉眼睛微动，笑着说道：“那就有劳鸳鸯姐姐了。”

说着，便带着紫鹃等人，随着鸳鸯先走了。

待到内室里只剩下贾母、萧峰和袭人晴雯以及贾母的几个丫鬟时，贾母脸上的慈爱笑容，才渐渐收敛了起来。

她挥退了其余的下人，屋子里的气氛，瞬间变得严肃而凝重。

老太太喝了口茶，沉默了半晌，才缓缓开口，声音也比刚才低沉了许多。

“宝玉，我知道，你如今是个有主意的了。这次去扬州，有件事，我必须得托付给你。”

她浑浊的眼睛里，闪着一丝精明的光。

“你林姑父的病……你也知道，刘太医去了，也未必就能回天。万一……我是说万一，他要是不行了，你林妹妹一个孤女，在那边举目无亲，你一定要替她撑腰！”