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“三天？”

那领头人磨刀的动作，微微一顿。

他抬起头，那双在黑布下露出的眼睛，如同鹰隼般锐利。

“太慢了。传令下去，让沿途的兄弟们，给他们添点彩头，让他们走得快一些。”

“是！”瘦小汉子领命，正要退下。

“等等。”领头人又叫住了他，“白莲教那边，可有动静？”

“回禀头儿，”

瘦小汉子立刻回道。

“白莲圣女’的香船，昨日已抵达扬州，如今正在整合江南分坛的人手。”

“她已传下话来，说对付朝廷鹰犬，她义不容辞。但她的目标，只是船上的财物，以及……那个姓贾的国舅爷。她说，要亲手割下这等朝廷权贵的头颅，祭奠她那些死在官兵刀下的教中姐妹。”

那领头人闻言，发出一声不屑的冷笑。

“妇人之见！她要财，要人头，便由她去。正好，可以由她的人先出手，替我们试试那贾宝玉的深浅。”

他站起身，走到船头，看着那片漆黑的河面，声音冰冷而决绝：

“传我的令，所有人，按原计划行事！三日后，大雾起时，便是动手之刻！”

“白莲教的人，负责正面冲击，制造混乱，能抢多少是多少。”

“我们的人，趁乱登船，不必与那些护卫纠缠。所有弩手，集中火力，不惜一切代价，优先射杀那个姓刘的太医！”

他顿了顿，眼中杀机毕露。

“刘太医一死，我们的任务便算完成大半。至于那个贾宝玉……若有机会，便顺手宰了，也算卖白莲教一个人情。若他难缠，不必恋战，立刻撤退！”

“是！”

低沉的回应声，在夜色中久久回荡。

另一边。

船行半月，早已驶离了京畿的繁华，进入了水网密布的江南地界。

夏日的阳光，每日都明晃晃地照在宽阔的河面上，空气中那股湿热的水汽，也变得愈发浓郁。

这艘由军用哨船改造的官船，如同一座移动的堡垒，安稳地航行在碧波之上。

船上的生活，在最初的新奇过后，渐渐步入了一种规律而又温馨的节奏。

每日清晨，当第一缕晨光洒在甲板上时，萧峰便会带着黛玉、袭人以及一众丫鬟，在宽敞的甲板上，迎着朝阳，练习那套简单的呼吸吐纳之法。

午后，则是属于萧峰和黛玉的“二人世界”。

他们或是在船舱内，就着一炉清茶，一同研读《春秋》，或是并肩立于船头，看着两岸的风景。

萧峰会为她讲解一些地理风物，黛玉则会回以一两首应景的诗词。那份不需言语的默契，早已融入了彼此的呼吸之间。

而对于船上的丫鬟们来说，这段旅程，更像是一场她们从未敢奢望过的，自由的梦。

起初，香菱是这片欢声笑语中，最不和谐的那个音符。

她总是抱着自己的小包袱，像一只受惊的小兔子，缩在船舱最不起眼的角落。

她不敢抬头，不敢说话，甚至不敢去看那些姐姐们身上漂亮的衣裳。

在薛家时，她虽是薛蟠“心爱”的丫鬟，却更像一件随时可以被赏玩的物品。她习惯了察言观色，习惯了将自己藏起来，习惯了在别人的喜怒中寻找自己生存的缝隙。

而在这里，没有人打骂她，没有人使唤她，甚至……没有人理会她。