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这时,柳氏走上堂来,将她发现暗格、账本的经过说了一遍。李郎中也哭着承认了自己售卖毒药的罪行,并指证是周永昌买毒药毒杀王氏。
“周永昌,人证物证俱在,你还想抵赖吗?”崔实道。
周永昌终于抬起头,眼中满是悔恨:“我……我罪该万死。是我鬼迷心窍,为了钱财,不仅私贩官盐,还害死了王氏……求大人饶我一命!”
“饶你一命?王氏的命谁来还?”崔实冷声道,“私贩官盐,毒杀妻子,两罪并罚,本应判你斩立决。念你如今有悔意,且主动交代了部分罪行,改判你斩监候,待秋后处决!李郎中售卖毒药,助纣为虐,判你流放三千里!”
“谢大人恩典!”周永昌和李郎中连忙磕头谢恩。
百姓们见状,纷纷拍手称快:“崔大人英明!”
案件审结后,曹稔却依旧心事重重。张珩见她神色不对,问道:“曹典吏,案子已经破了,你怎么还不高兴?”
“赵四还没抓到。”曹稔道,“他是私贩官盐的主谋之一,一日不除,终究是个祸患。”
“放心吧,我们已经在城外布下了天罗地网,他跑不了的。”张珩安慰道。
果然,三日后,负责在城外追捕的差役传来消息,在城南的一处破庙里发现了赵四的踪迹。曹稔立刻带着差役赶了过去。
破庙内蛛网遍布,赵四正躲在角落里吃着干粮。见曹稔等人进来,他脸色一变,抽出短刀想要反抗,却被差役们一拥而上,制服在地。
“赵四,你终于落网了!”曹稔看着他,眼中满是厉色。
赵四挣扎着:“你们别得意,我还有同伙,你们是抓不完的!”
“你的同伙我们自然会一一追查。”曹稔道,“你私贩官盐,合谋杀人,如今人赃并获,就等着接受律法的制裁吧!”
押着赵四回到京兆尹府,崔实立刻升堂审讯。赵四见无法抵赖,只能交代了自己所有的罪行。最终,崔实判赵四与周永昌一同待秋后处决。
案件终于尘埃落定,王氏的冤屈得以昭雪。百姓们对曹稔和张珩赞不绝口,都说他们是为民除害的好官差。
当晚,曹稔和张珩来到府衙外的一家小酒肆,点了几个小菜,一壶酒。
“曹典吏,这次多亏了你,不然这案子也不会这么快破获。”张珩举起酒杯,笑道。
曹稔也举起酒杯,与他一碰:“这是我们一起努力的结果。不过,这只是开始,以后还会有更多的案子等着我们去查,更多的坏人等着我们去抓。”
张珩点点头:“没错,只要我们坚守本心,就一定能维护好京城的安宁。”
两人相视一笑,一饮而尽。夜色渐浓,酒肆里的灯火映着两人的身影,温暖而坚定。他们知道,未来的路还很长,但只要心中有正义,就无所畏惧。