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押解柳谋士的囚车驶入京城时,正是辰时三刻。朱雀大街上行人驻足,看着囚车中面如死灰的柳谋士,议论纷纷。太子党覆灭未久,三皇子党又卷入暗杀案,京城百姓无不感慨朝堂风波诡谲。
大理寺内,曹稔刚将柳谋士打入囚室,便接到景帝传召。御书房内,景帝脸色阴沉,案上摆着曹稔从江南带回的卷宗与证据。三皇子辰跪在阶下,神色悲愤,连连叩首:“父皇,儿臣冤枉!柳谋士虽是儿臣府邸之人,但他暗杀官员之事,儿臣毫不知情,定是有人故意陷害儿臣!”
“不知情?”景帝将卷宗掷在他面前,“柳谋士亲口供认,是你指使他暗杀支持改革的官员,阻挠税制改革,还嫁祸太子党残余势力与西北蛮族。人证物证俱在,你还敢狡辩?”
萧景辰趴在地上,声音哽咽:“柳谋士定是被曹稔屈打成招,想要攀咬儿臣。儿臣对您忠心耿耿,怎敢做出如此大逆不道之事?税制改革关乎国计民生,儿臣怎会阻挠?还请陛下明察!”
此时,萧景琰与曹稔一同走进御书房。萧景琰躬身道:“陛下,柳谋士在江南被擒后,并未遭受任何酷刑,其供词都是自愿供述,且有多名杀手指证,证据确凿,并非屈打成招。”
曹稔补充道:“陛下,柳谋士的住处搜出了与三皇子殿下往来的书信,其中一封提到‘改革之事若成,对殿下不利,需设法阻挠’,这便是最直接的证据。”
三皇子辰脸色一变,急忙道:“这封信是伪造的!儿臣从未写过这样的信,定是曹稔与萧景琰联手陷害儿臣!他们二人一个掌管大理寺,一个掌管兵部,权势滔天,想要扶持其他皇子,故而对儿臣痛下杀手!”
景帝看着阶下争执不下的几人,眉头紧锁。他深知三皇子野心勃勃,太子覆灭后,他便一直觊觎储位,此次暗杀案确实疑点重重。但曹稔与萧景琰皆是正直之人,且证据确凿,也不像是故意陷害。
“此事事关重大,朕需仔细斟酌。”景帝沉声道,“景辰,你暂且回府闭门思过,不得与外界接触。曹稔,景琰,你们二人继续彻查此案,务必找出更多证据,证明三皇子是否涉案。”
“臣遵旨。”三人躬身退下。
走出御书房,三皇子辰狠狠瞪了曹稔与萧景琰一眼,眼神中充满了怨毒。萧景琰淡淡道:“三弟啊,身正不怕影子斜,若你真的无辜,自然会还你清白。”
萧景辰哼一声,拂袖而去。
曹稔看着他的背影,沉声道:“三皇子绝不会善罢甘休,他定会想方设法销毁证据,甚至再次对我们下手。我们必须尽快找到更多证据,将他绳之以法。”