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“这人偶的木料，是新的。”曹稔道，“桃木质地坚硬，若存放日久，表面会生出一层包浆，可这人偶，木纹清晰，边角锋利，分明是近日才刻成的。还有这银针，针身光洁，没有半点氧化的痕迹，绝不是埋在妆奁里许久的旧物。”

言卿也凑上前来，仔细查验：“大人说得是。而且这刻字的手法，力道浮浅，笔画歪斜，不像是女子的手笔，倒像是男子仓促间刻成的。”

镇国公闻言，脸色愈发难看：“你的意思是，这东西是有人故意栽赃？”

曹稔没有直接回答，只道：“还需问问苏氏夫人与二姨娘李氏，才能知晓更多细节。”

被带到二人面前的苏氏，身着素色衣裙，发髻散乱，面色苍白，却依旧挺直了脊背，眼神里没有半分慌乱，只有一股清冽的倔强。“民妇没有做过厌胜之事，那桃木人偶，绝非民妇所有。”她声音平静，却带着一股不容置疑的力量，“二姨娘搜出此物时，民妇的妆奁是打开的，前日民妇整理妆奁时，还未见此物。”

曹稔看着她的眼睛：“夫人的妆奁，平日谁能接触到？”

“除了民妇的贴身侍女，便是府里的下人也能偶尔进出，只是整理妆奁之事，向来是民妇亲力亲为。”苏氏道，“前日二姨娘曾以借首饰为由，进过民妇的院子，逗留了约莫一刻钟。”

一旁的二姨娘李氏，闻言立刻哭了起来，跪在地上连连磕头：“国公爷明察，民妇只是去借首饰，绝没有动过夫人的妆奁！是夫人自己心怀怨怼，想要害国公爷，如今反倒栽赃民妇！民妇还有三岁的孩儿，怎敢做这等大逆不道的事啊！”

她哭得梨花带雨，言辞恳切，倒是有几分楚楚可怜的模样。

曹稔看着她哭红的双眼，忽然问道：“李姨娘昨日去了何处？可有下人能作证？”

李氏的哭声一顿，眼神闪过一丝慌乱，随即又道：“民妇……民妇昨日身子不适，一直在院中休息，身边的丫鬟可以作证。”

曹稔与言卿对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝了然。

这桩厌胜案，看似是后院争风吃醋的闹剧，实则内里牵丝攀藤，藏着不少不为人知的秘密。而女子刑司的第一仗，才刚刚拉开序幕。