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紫宸殿内的烛火彻夜未熄，景帝揉着发胀的太阳穴，望着御案上堆积如山的奏疏，眉头紧锁。这些奏疏，半数以上都是弹劾曹稔的，字字句句都在指责她监守自盗、徇私舞弊，要求景帝严惩不贷。

太子萧景琰侍立在侧，看着父皇疲惫的模样，低声道：“父皇，夜深了，您该歇息了。这些奏疏，不如明日再看。”

景帝摆了摆手，叹了口气：“朕哪里睡得着？曹稔的事，闹得满城风雨，朕若是处置不当，不仅会寒了天下学子的心，还会让朝野上下议论纷纷。”

他拿起一份奏疏，正是曹稔刚刚递上来的，上面详细阐述了她勘察贡院的初步发现，请求景帝暂缓对涉案学子的定罪，并允许她提审相关人员。

“景琰，”景帝抬眸看向太子，“你觉得，曹稔所言，是真是假？”

萧景琰沉吟片刻，道：“父皇，儿臣以为，曹稔绝非徇私舞弊之人。她创立女子刑司以来，断案无数，从未有过偏袒之举。此次舞弊案，疑点重重，那些试卷上的标记，与女子刑司的真迹有着细微的差别，定是有人伪造，栽赃陷害。”

景帝点了点头，眼中闪过一丝赞许：“你能有此见解，甚好。朕也觉得此事蹊跷。曹稔素来聪慧，若是真的舞弊，岂会留下如此明显的破绽？”

他顿了顿，又道：“可那些官员，尤其是张柬之，死咬着曹稔不放，背后怕是有人指使啊。”

萧景琰心中一动，父皇口中的“有人”，自然是指李月瑶。他沉声道：“父皇明鉴。此次女子科考，触及了某些世家大族的利益，他们定然是想借此机会，打压曹姐姐，阻止女子入朝为官。”

景帝叹了口气，站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色：“朕何尝不知？可李家势大，朝中半数官员都是他们的门生。朕若是公然偏袒曹稔，怕是会引起朝堂动荡。”

就在这时，李德全端着一碗参汤走了进来，躬身道：“陛下，夜深了，喝点参汤暖暖身子吧。”

景帝瞥了他一眼，淡淡道：“放下吧。”

李德全放下参汤，又道：“娘娘听闻陛下还在为科考舞弊案烦心，心中甚是担忧。她说，曹稔此人太过跋扈，若是不加以严惩，恐日后难以控制。”

景帝的脸色沉了沉：“朕知道了，你退下吧。”

李德全不敢多言，连忙躬身退下。

萧景琰看着李德全的背影，眼中闪过一丝冷意。这李德全，是李月瑶的心腹，如今在父皇面前煽风点火，其心可诛。

“父皇，”萧景琰上前一步，道，“儿臣以为，当务之急，是给曹稔足够的时间，让她查明真相。若是真的将她和那些学子定罪，日后真相大白，陛下的颜面何存？”