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景帝的目光沉了沉，没有说话。他自然明白曹稔的意思，只是牵扯到李月瑶，他不得不谨慎。

“陛下，”曹稔继续道，“臣恳请陛下下旨，提审张敬之，并派人搜查其府邸，寻找相关证据。同时，臣已派人追查王胖子的下落，相信很快就能有结果。”

景帝沉默良久，最终点了点头：“准奏。朕命你协同大理寺，共同提审张敬之。记住，凡事要讲究证据，不可冤枉好人，也不可放过坏人。”

“臣，遵旨。”曹稔叩首谢恩。

走出紫宸殿，曹稔心中松了口气。景帝的态度，虽然依旧有所保留，但至少给了她提审张敬之的权力。这就够了。

与此同时，搜查张敬之府邸的人马，已经出发。而追查王胖子下落的下属，也传来了消息——在京城郊外的一处李家别院里，发现了王胖子的踪迹。

曹稔得知消息后，立刻带着人马，朝着郊外的李家别院疾驰而去。她知道，王胖子就在那里，只要抓到他，就能彻底撕开这桩舞弊案的层层黑幕。

郊外的李家别院，隐藏在一片密林之中，四周荒无人烟。曹稔带着人马悄悄包围了别院，却发现别院的大门虚掩着，里面静悄悄的，没有一丝动静。

“小心戒备。”曹稔低声下令，率先推门而入。

院内杂草丛生，显然许久没有人打理。正厅的门敞开着，里面的桌椅东倒西歪，像是经历过一场打斗。曹稔的目光扫过地面，发现了几滴干涸的血迹。

她心中一紧，连忙带人四处搜查。最终，在别院的柴房里，发现了一个被绑得严严实实的男人。这男人身材肥胖，脸上有一颗黑痣，正是失踪多日的王胖子。

“王胖子！”曹稔走上前，沉声喝道。

王胖子听到声音，缓缓抬起头，脸上满是惊恐和狼狈。他看到曹稔，眼中闪过一丝绝望，紧接着，竟呜呜咽咽地哭了起来。