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他需要答案。

而答案，向来都在书里。

他寻到镇上一家书铺，门板上的“翰墨斋”三字已褪了色。

开门帘时，铜铃轻响，只见掌柜正趴在柜台上打盹——这掌柜约莫五十上下，脑袋光溜溜的，只后脑勺留着一撮油亮的花白辫子，下巴上的山羊胡修剪得整齐，沾着些许未擦干净的茶渍。

“掌柜的，”许自修走到柜台前，声音带着几分不易察觉的紧绷，“晚辈近来遇着些异状，想向你请教一二。”

掌柜揉了揉眼睛，抬眼打量他：“哦？少侠但说无妨。”

许自修斟酌着开口。

掌柜听得起初还漫不经心，左手搭在柜台上，右手拇指无意识地摩挲着算盘珠子，可越听，那光溜溜的脑袋越往前探，三角眼瞪得溜圆，下巴差点砸在柜台上的算盘上。

“我说这位.....少侠？”掌柜的凑得极近，压低了声音，语气里带着几分试探和憋不住的笑意，“你这孩子长这么大，莫不是连‘发情’都不知道？是哪个深山老林里的庙里跑出来的，连人情世故都未沾过？”

“发情？”许自修眉头微蹙。

“屁话！”掌柜像是被他这反应逗乐了，大咧咧地一拍大腿，山羊胡也跟着抖动，“你没见过人发情，还没见过巷口的狗拱狗啊？”

他说着，粗短的手指在空中比划了两下，三角眼里满是戏谑，“就是浑身发热，心里发痒，想找个人亲近——说白了，就是你想拱人了，傻小子！”

说着从柜台暗格摸出油纸册子，飞快塞过去，三角眼扫了眼门口，搓着手嘿嘿笑：“十文钱，《春宫秘要》，保管你开窍！

秉承着学海无涯苦作舟的心态，许自修还是付了钱，拿着那本册子回了客栈，并未进屋，而是独自飞身跃上客栈后院的屋檐，就着最后一缕天光，翻开了书页。

起初，他眉头紧锁，越看，神色越是专注凝重。

“男子寅时阳兴，非邪祟侵体，乃地气升发引动人体真阳，如晨露逢曦，自然之理也。当导引归入丹田，可壮本源，强精神，切忌妄泄，损及根元。”

书中图文并茂，所言所述，与他过往所知的任何功法、医理全然不同，却仿佛为他打开了一扇通往未知世界的大门。

翌日赶路，许自修依旧牵着马，却不再目不斜视，而是全神贯注地捧着那本册子，时而沉思，时而恍然。

玉研在马背上见他如此专注，心中好奇得像有猫爪在挠，终于忍不住俯身问道：“许自修，你看什么呢？这么入神？”

许自修头也未抬，随口应道：“男人的书。”

他这般敷衍，更激起了玉研的好奇。她趁其不备，猛地探身，一把将书抢了过来。“神神秘秘的，我倒要看看......！”

她笑着翻开，目光只在那书页上停留了两瞬，脸上的笑容瞬间凝固，随即整张脸连同脖颈都涨得通红。

“你个流氓！臭不要脸！”

她如同被火烫到一般，尖叫着将那本册子奋力掷向道旁云雾缭绕的深涧，书页在空中哗啦散开，转眼便被山雾吞没。

许自修望着那消失的书，愣在原地，只感到深深的惋惜——那书，他尚未研读透彻。

然而，有些种子一旦播下，便悄然生根。

自那日后，许自修与这类旨在“开窍”的“男人的书”，便结下了一段剪不断、理还乱的不解之缘。