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许自修瞳孔微缩：“是谁？”

许送染看他一眼：“你想知道？此事于你，知之无益。”

许自修挺直脊背：“晚辈修为浅薄，唯这颗明辨是非的本心，尚堪自许。”

许送染闻言，竟朗声笑了起来。笑声在死寂的魔域中荡开，惊起远处一片悉索诡响。

“好，那我再教你一课。”

他笑意渐敛，眼底深处浮起某种近乎悲悯的透彻：“这世上许多事，并非黑白分明，对错两立。”

“我许送染，一介庸才，占着圣物数百载，迟迟不肯放手——于情，有道理，于理，却是耽误。人族出了一位真正的天才，名唤季清辉。他越早承继圣物，人族气运越稳。即便我此刻生龙活虎，那些人......也不会坐视圣物因我蒙尘。”

他顿了顿，每个字都如冰锥凿入许自修耳中：“他们会想尽办法，让我死得其所。”

“好让季清辉，名正言顺地接过金龙印章。”

许自修浑身一震，如遭雷击。

风在这一刻仿佛停了。

耳中只剩下三个字，在空旷的识海里反复回荡，撞得神魂生疼。

季清辉。

那个名字像一把淬过冰的薄刃，沿着记忆最温存的缝隙，悄无声息地刺了进来。

许自修张了张嘴，喉间却像被什么堵住了。

半晌，才挤出一点干涩的声音：“......季清辉？”

许送染没有回答，只是静静看着他。

那目光里有一种早已料到的平静。

“不可能。”许自修摇头，声音很轻，却异常执拗，像是在说给这片黑暗听，也像是在说服自己。

“他不是那种人。”

许送染依旧沉默着。

魔渊的风又起了，卷着刺骨的腥气，掠过许自修瞬间苍白的脸。

他慢慢抬起头，看向许送染，眼底最后一点固执的亮光在挣扎：“城主......是不是弄错了？”

许送染给予肯定，“人选一事，不会出错，季清辉是人族千年不遇的天才。这一点，琳琅日月宗上下，乃至道宫、星枢阁，皆有共识。”

“圣物传承，关乎一族气运。非绝世之资、赤诚之心、无双之魄，不可承其重。”

“所以......”许自修的声音哑得厉害，“因为他，你必须死。”

许送染摇了摇头，那动作缓慢而疲惫，“不是因为他，而是因为魔族，以至于许送染应当为了圣物顺利传承而死，这件事本身，已经成为了一种......需要。”

“一种对人族整体而言，更有利的需要。”

“季清辉或许从未开口，甚至心中不忍。但他身后站着宗门，站着期待他带领人族走出下一个千年的无数人。这些人的意志、期盼、甚至......手段，会推着他往前走。”

“走到我面前，或者......走到我死去之后的位置上。”

许自修闭上眼。

他忽然感到一种彻骨的寒冷，比这魔域的阴风更甚。

“那您......”他睁开眼，声音艰涩，“就这么......认了吗？”

青衫背影在浓郁的黑暗里，显得单薄，却又像一根钉入大地的楔子，有着不可思议的稳固。

“我守在这里，本就是为了让人族能有‘选择’的余地。”

“包括选择让我何时死，为何死的...余地。”

“这本身，就是‘许送染’该做的事。”

许自修看着面前的背影。

恍惚间。

不知道站在他面前的是许送染。

还是下一个季清辉。