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熔炉秘境的试炼结束，如同卸下了千斤重担，却又仿佛给灵魂镀上了一层洗不去的铁血与沉凝。韦由信和他麾下的八十三名队员（最终登顶六十一人，加上部分虽未登顶但坚持到最后的队员）被传送回“砺锋”大营的校场。

与离去时相比，他们身上的玄铁铠甲大多破损染血，面容带着难以掩饰的疲惫，但眼神却如同经过打磨的兵刃，锐利、冰冷，带着一种经历过真正生死搏杀后才会拥有的煞气。校场上其他早已被淘汰或后来回归的队伍看向他们的目光，充满了复杂难明的意味，敬畏、羡慕、乃至一丝忌惮。

总教官厉血刃依旧如同铁铸的雕像矗立在点将台上，他冰冷的目光扫过下方泾渭分明的队伍，尤其是在韦由信等人身上停留片刻，那目光中似乎少了几分最初的审视，多了一丝难以察觉的认可。

他没有长篇大论的总结，只是以一贯冰冷的声调宣布了此次秘境试炼的综合评定结果。“锋三营甲字七九四二一号队”的名字，毫无悬念地位列榜首，获得了最多的军功奖励和那枚令人艳羡的“淬元丹”。

奖励发放完毕，就在众人以为即将解散休整时，厉血刃却再次开口，声音不高，却清晰地传入每一个人耳中：“试炼优异者，自有殊途。韦由信，及尔等队员，暂留。其余人等，解散！”

命令一下，校场上其他队伍在各级军官带领下迅速离去，只剩下韦由信这支历经血火、仅余八十三人的队伍，孤零零地站在空旷的校场中央，气氛一时间有些凝滞。队员们互相对视，眼中都带着疑惑，不知为何独独留下他们。

就在这时，校场上空的空间微微扭曲，一道身影悄无声息地浮现。来人并未穿着砺锋大营的制式铠甲，而是一身暗青色、绣有云龙暗纹的劲装，身形挺拔如松，面容俊朗却带着一股久居上位的威严与凛冽之气，尤其是一双眼睛，开阖间精光四射，仿佛能洞穿人心。其气息深不可测，远在地仙境的厉血刃之上，赫然是一位天仙级的存在！

厉血刃见到此人，竟主动微微颔首示意，态度带着一丝敬意：“敖擎大人。”

敖擎！西海龙族！韦由信心中一震，立刻想起了宗门内关于西海龙族支持宗主的传闻，以及那位传说中的西海龙族天骄，曾与宗主在万族法会交锋过的敖擎！

敖擎目光落下，如同实质般扫过韦由信等人，凡是被他目光扫过的队员，无不感到一股巨大的压力，仿佛浑身都被看透。他的目光最终定格在韦由信身上，带着一丝审视，一丝好奇，还有一丝……难以言喻的复杂。

“你便是韦由信？”敖擎开口，声音清越，却带着龙族特有的威严。

“属下韦由信，见过大人！”韦由信不卑不亢，抱拳行礼。

“嗯。”敖擎微微颔首，算是回应，随即目光扫向全体队员，“尔等在此次秘境试炼中的表现，可圈可点。尤其是最后关头，于浊渊矿坑阻截玄阴教余孽，护卫同袍，更显胆色与担当。”

他话锋一转，语气变得严肃而充满诱惑：“潜龙宗初创，百废待兴，外有强敌环伺，内有隐患未除。寻常军旅，守成有余，进取不足。宗门需有一柄真正的尖刀，一柄能撕开一切阻碍，直插敌人心脏的‘暗锋’！”

“本将敖擎，奉宗主与西海龙族之命，筹建‘暗锋’序列。此序列，独立于现有军团体系之外，直属于最高战备指令。入选者，将获得宗门与西海龙族倾力培养，功法、资源、指点，远非寻常士卒可比。尔等将经历比熔炉秘境残酷十倍的训练，执行最危险、最机密的任务，面对的将是诸天万界真正的精英与巨擘。”

敖擎的声音带着一种蛊惑人心的力量，描绘出一幅波澜壮阔却又危机四伏的画卷。“当然，风险与机遇并存。‘暗锋’待遇，远超汝等想象。入我序列，便是真正的自己人，宗门核心机密将向尔等敞开，未来成就，不可限量。”

他顿了顿，目光再次扫过众人，缓缓说出了最关键，也最触动人心的话：“然，一旦加入‘暗锋’，便意味着与过往的安逸彻底割裂。尔等将很难再有机会，回归各自出身的秘境。那里的一切，亲朋、故土、记忆，或许都将成为遥远的回忆。”

校场上一片寂静，只有粗重的呼吸声。几乎所有队员的眼神都剧烈波动起来。他们来自各个被潜龙宗接引的底层秘境，那里有他们的父母亲人，有他们熟悉的一草一木。加入暗锋，意味着更强的力量和更广阔的的未来，但也意味着……可能永别故土。

敖擎将众人的反应尽收眼底，继续说道：“宗门并非不近人情。若尔等愿入‘暗锋’，本将可特批，予尔等半年假期。这半年，可返回各自秘境，与亲人团聚，处理未尽事宜。半年期满，必须准时前往‘暗锋’驻地报到。逾期不至者，视为叛宗！”

半年假期！回家！

这个词如同投入平静湖面的巨石，在队员们心中掀起了滔天巨浪。就连一直神色冷硬的炎阳，眼中也闪过一丝对故乡火焰山的思念；石岳握紧了拳头，想起了家中年迈的父母；苏澜轻轻抿着嘴唇，眼前仿佛出现了那片生她养她的清澈湖泊；就连冰凝，那万年不化的冰冷眼神，也似乎有了一丝微不可察的波动。

所有人的目光，不约而同地投向了站在最前方的韦由信。他是他们的领队，是他们的核心，更是他们信任的兄弟。这种关乎未来道路和情感羁绊的重大抉择，他们需要他的意见，也愿意跟随他的脚步。

韦由信感受到身后八十多道目光的重量，他缓缓抬起头，看向敖擎，问出了最关键的问题：“敖擎大人，若加入‘暗锋’，我们……还是我们吗？还是说，会彻底变成一件只知执行命令的兵器？”