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那郡丞来到城头，仔细辨认下方的棘阳县丞和那明晃晃的金印、文书，又看到马车里面的“崔大都督”，心中信了七八分。毕竟，崔浩持印赴任的消息他们早已得知，招安流寇也是朝廷常用手段。

但兹事体大，郡丞犹豫道：“既是崔太守驾到，可否请太守大人近前答话？”

假崔浩自然不敢走出马车。沈天明心中焦急，面上却勃然作色，催马上前几步，扬鞭指向城头：“放肆！大都督旅途劳顿，染了风寒，不便开口！尔等竟敢怀疑都督印信真假？莫非与那前任樊抗一般，心怀不轨，欲抗旨不成？延误了大都督接管防务、应对流寇的大事，你们有几个脑袋够砍！”他声音洪亮，气势十足，直接将“抗旨”和“通敌”的大帽子扣了过去。

那郡丞被沈天明的气势所慑，又见文书印信俱全，“崔浩”也在仪仗中，终于不敢再疑。毕竟，谁能想到有人敢冒充大都督，而且真的拿到了货真价实的印信呢？

“打开城门！迎接大都督与沈都尉！”郡丞终于下令。

随着一声闷响，这座荆北第一重城南阳城，巨大而沉重的城门在吱呀声中缓缓开启。沈天明心中巨石落地，与沈天胤交换了一个眼神，杀机暗藏。

城门打开后的，沈天胤当即大喊，进城，先头部队全部进入瓮城之内的内城城门后！

沈天胤一马当先，如同脱缰猛虎，双刀齐出，将内城城门口尚未反应过来的几名守军砍翻在地，狂吼道：“沈大王亲临，降者不杀”

身后义军如同决堤洪水，汹涌而入！他们按照事先部署，兵分多路：沈天胤率精锐直扑郡守府和武库；朱雄、朱彪分别带兵抢占另外三门及城墙；沈天明坐镇城外，指挥全局。

城内的守军大部分还处于懵懂状态，甚至有些还以为这是新来的都尉在“整肃军纪”，直到大批义军杀至面前，才明白这是诈城！一时间，城中大乱！惊呼声、惨叫声、兵刃碰撞声骤然爆发！

反应过来的官兵开始组织抵抗，在街道、巷口与义军展开激烈厮杀。这些郡兵虽然装备齐全，但承平日久，疏于战阵，哪里是这些从血火中爬出来的义军对手？更兼群龙无首，抵抗很快被分割、瓦解。鲜血染红了青石街道，尸体堵塞了狭窄巷道。

然而，真正的硬骨头，才刚刚露面。

就在沈天胤带人攻至郡守府前的大街时，侧翼突然杀出一支装备精良、训练有素的私兵！人数约有五六百人，衣甲鲜明，阵型严整，为首一员老将，须发皆白，却精神矍铄，手持长枪，正是南阳第一豪强——蔡家的家主，蔡雍！

“何方贼子，安敢犯我南阳！蔡家儿郎，随我杀敌，保卫桑梓！”蔡雍声若洪钟，长枪一指，蔡家士兵如狼似虎地扑向义军侧翼。

这蔡家乃是南阳百年望族，树大根深，族中子弟为官为将者众多，家中蓄养的死士、私兵数量众多，战力甚至超过普通郡兵。他们的突然介入，顿时让战局变得胶着起来。

沈天胤杀得兴起，见有人阻拦，怒吼着便带人迎上蔡家私兵。双方在郡守府前的广场上展开惨烈搏杀。蔡瑁老当益壮，枪法精湛，竟与沈天胤斗得旗鼓相当。蔡家士兵更是悍勇，个个用命，给义军造成了巨大伤亡。

“大哥！蔡氏家兵悍勇！弟兄们伤亡很大！”沈天胤浑身浴血，派人向沈天明急报。

沈天明得报，眼神冰冷。他深知，若不迅速扑灭蔡家，一旦让其与残余官兵合流，或者拖延到城外其他家族势力反应过来，后果不堪设想。

“传令朱雄，分兵支援天胤！告诉天胤，不惜代价，杀尽蔡家全族老幼！我要这南阳城内，再无敢与我作对之人！”

得到生力军支援，义军士气大振，对蔡家私兵发动了更疯狂的进攻。战斗从广场蔓延到街巷，甚至杀入了蔡府外围。蔡瑁虽勇，但毕竟年迈，在沈天胤和朱雄的轮番猛攻下，渐渐力不从心。

“保护家主！”蔡家士兵拼死护主，且战且退，最终全部退入了坚固的蔡府大院，凭借高墙深院，负隅顽抗。

就在义军攻打蔡府大门，伤亡颇重之时，沈天明亲率后续部队赶到。他看着蔡府紧闭的大门和墙头不断射下的箭矢，脸上没有任何表情。

“大哥！这蔡家的墙又高又厚，搞不定啊！”沈天胤喘着粗气喊道。

沈天明冷冷道：“撞不开门，那就不要撞了，就给我烧！用火箭！把所有的火油都给我用上！把蔡府给我烧成火海”

随着沈天明一声令下，无数点燃的箭矢、浸透火油的柴捆被抛入蔡府。顷刻间，这座百年府邸便陷入一片火海！浓烟滚滚，哭喊声、惨叫声从府内传来，令人毛骨悚然。

大火烧了半个时辰，巨大的府门终于在烈火的侵蚀下轰然坍塌。义军如同潮水般涌入已成炼狱的蔡府。抵抗已经微弱，剩下的便是无情的清洗。

沈天明踏过焦黑的尸体和瓦砾，目光扫过那些在火光中瑟瑟发抖、相拥哭泣的蔡家妇孺。蔡瑁身中数箭，倒在血泊中，兀自瞪着眼睛，死不瞑目。

“大哥，这些蔡家的婆娘崽子们怎么处理？”沈天胤提着滴血的双刀，脸上是残忍的兴奋。

沈天明的声音没有一丝波澜，如同腊月的寒风：“无论妇孺老幼，鸡犬猪羊，一个不留！”

“得令！”沈天胤狞笑一声，带着士兵如狼似虎地扑向那些无助的幸存者。

就在这时，一个身影突然从角落里冲出来，跌倒在沈天明马前。那是一名女子，约莫十七八岁年纪，虽衣衫凌乱，满面烟灰，却难掩其清丽容颜，此刻她脸上满是惊恐与泪水，如同风雨中凋零的花蕾。她是蔡雍最疼爱的小孙女，蔡雪。

“将军！将军饶命！小女子愿为奴为婢，只求将军饶我家人性命！”蔡雪磕头如捣蒜，涕泪交流，我见犹怜。

周围的士兵都有些迟疑，看向沈天明。

沈天明居高临下地看着她，眼神依旧冰冷，没有丝毫动摇。乱世之中，对敌人的仁慈，就是对自己和麾下弟兄的残忍。今日不除根，他日必成祸患。他缓缓抬起了手，这是格杀勿论的信号。

一旁的沈天胤会意，脸上露出变态般的快意笑容。他最喜欢做的就是摧毁这种美好的、高高在上的东西。

“小美人儿，别怕，哥哥会好好疼你的，很快就不疼了。”沈天胤怪笑着上前，一把抓住蔡琰的衣领，将她从地上提了起来。

蔡琰发出凄厉的尖叫，徒劳地挣扎。

沈天胤欣赏着她绝望的表情，手中的刀却没有丝毫犹豫，举起尖刀，从蔡家小姐的锁骨处自上而下缓慢插入，剧烈的疼痛使她疼得叫不出声，直到四尺长刀的刀尖从她的小腹右腰处钻出，鲜血如同红色的喷泉，从她的锁骨和右腰处喷涌而出。蔡雪如同一摊烂泥瘫软在地，不在动弹，美丽的渐渐瞬间失去神采，眼角的眼泪无声的滑落

沈天胤舔了舔喷溅到唇边的鲜血，嘿嘿冷笑，仿佛只是捏死了一只蚂蚁。

这场针对蔡家的屠杀持续了整整一个时辰。上至耄耋老者，下至襁褓婴儿，二百余口蔡氏亲族，以及负隅顽抗的家兵家将，尽数屠戮殆尽！鲜血染红了蔡府的每一寸土地，汇聚成溪，流入排水沟中。冲天的大火将这座豪门宅邸连同里面的罪孽与辉煌，一同化为了灰烬。

站在一片焦土和尸山血海之前，沈天明面无表情地擦拭着剑上的血迹。夕阳的余晖照在他染血的盔甲上，反射出冰冷的光泽。周围是义军士兵劫后余生、带着狂热与恐惧的注视。

南阳郡城，这座荆北重镇，在经历了一天的欺诈、血战与屠杀后，终于易主。

沈天明的目光越过残垣断壁，望向南方。他知道，夺取南阳仅仅是一个开始。朝廷的震怒，周边势力的忌惮，内部的整合……更多的挑战和腥风血雨，还在后面。

但他无所畏惧。脚下的尸骸，将成为他通往权力巅峰的阶梯。这乱世，终将由他这样的枭雄来重新书写规则。

“清理战场，张贴安民告示，严密封锁四门！不得侵扰百姓，有敢趁乱劫掠、骚扰百姓者，军法处置！”沈天明的声音冰冷而有力，在这血色黄昏中，传遍了死寂的南阳城。