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江北的风雪似乎永无休止。在确认凉州军主力已按计划东进后，沈天意做出了分兵的决定。

“沈腾。”他唤过那名一路沉默寡言却办事稳妥的护卫，“你带三人，速回南阳，将情况禀报大帅。凉州军已动，楚军后方空虚，时机稍纵即逝，请大帅务必抓住。”

“卑职领命！”沈腾抱拳，没有丝毫犹豫，当即点了三名精干手下，调转马头，消失在茫茫雪原中。

沈天意目送他们离去，随即看向剩下的七人，包括赵淼和杨勉。“我们继续北上，去洛阳。”

赵淼欲言又止，洛阳乃龙潭虎穴，他们这点人手实在过于单薄。但看着沈天意那不容置疑的眼神，他将劝谏的话咽了回去。杨勉则默默检查着弓弩箭矢，既然已决定追随，刀山火海也得闯。

一行人扮作行商，凭借伪造的文书和足够的银钱，几经周折，终于混入了这座大周帝国的都城。

洛阳的繁华与江北的肃杀恍如两个世界。尽管城外烽烟四起，城内却依旧歌舞升平，达官贵人的车驾穿梭于宽阔的街道，酒肆妓馆笙歌不断。然而，在这浮华之下，是流民充斥巷尾，乞丐瑟缩墙角的凄惨景象。

这日午后，众人正在一条相对僻静的街市采买干粮，忽闻前方传来女子凄厉的哭喊和男子嚣张的哄笑。

只见一个衣着华贵、面色浮白的年轻公子哥，正带着十几名家丁模样的恶奴，围住一个卖菜的少女及其老父。那公子哥一手摇着折扇，另一只手竟肆无忌惮地去摸那少女的胸部，少女惊恐躲闪，老父跪地连连磕头求饶。

“小娘子，跟本公子回府吃香喝辣，不强过在此风吹日晒？”公子哥淫笑着，语气轻佻，“知道我爹是谁吗？当朝丞相朱炜！跟了我，保你全家富贵！”

周围百姓皆面露愤慨，却无一人敢上前。

“朱炜的儿子……”沈天意眼神一冷。他对这个把持朝政、贪墨成风的奸相毫无好感。

一旁的杨勉，拳头早已攥得发白。他弃笔从戎，就是因为看不惯朝廷腐败，官吏横行，致使民不聊生。此刻眼见朱炜之子光天化日之下强抢民女，一股热血直冲顶门。

“住手！”杨勉猛地冲出，一把推开那正要对少女动手动脚的恶奴，将少女护在身后，“天子脚下，尔等竟敢如此无法无天！”

那朱公子一愣，显然没料到有人敢管他的闲事。他上下打量着衣着普通的杨勉，嗤笑道：“哪来的泥腿子，敢管本公子的好事？给我打！”

恶奴们一拥而上。杨勉虽武艺不俗，但双拳难敌四手，很快落入下风，身上挨了好几下。

“妈的，贱民！”混乱中，不知哪个恶奴骂了一句，彻底点燃了杨勉压抑的怒火。他想起了边关将士的饥寒，想起了沿途百姓的惨状，想起了就是这些蛀虫掏空了大周江山！

“蛀虫！去死！”他眼中闪过一丝疯狂，猛地拔出腰间的雁翎刀，趁着那朱公子还在趾高气扬指挥之际，一步突前，刀光一闪！

“噗——”

血光迸溅！

那一刀又快又狠，直接划开了朱公子的咽喉！他难以置信地瞪大眼睛，捂着喷血的脖子，嗬嗬作响，肥胖的身躯重重栽倒在地，抽搐两下便没了声息。

时间仿佛凝固了。

所有人都愣住了，包括那些恶奴，包括周围的百姓，甚至包括赵淼，只有沈天意面无表情的看着这一幕