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堂下原本吵闹的胡人也愣住了，惊讶地看向这个突然出现、美丽得不像凡人的汉人女子。为首一个年长些、头戴羽毛饰物的胡人男子迟疑地用胡语问了一句。

陈月华凝神倾听，随即用胡语回答，语速不急不缓，发音竟颇为标准。

两人你来我往，对话了几句。陈月华时而蹙眉思索，时而清晰转述。片刻后，她转过身，面向沈天意等人，脸上因专注而泛着淡淡的光彩，更添丽色：“启禀汉王，大都督。此人确是北戎大燕国使者团首领，名叫‘阿史那罗’。他承认他们是奉大燕皇帝斛律满拉都之命南下，欲联络汉中太守，探听益州及中原虚实。他说……大燕国兵强马壮，迟早要南下牧马，收取中原富庶之地。若……若将军肯归顺大燕，必得重用。”她翻译到后面，声音渐低，显然也觉得这些话狂妄刺耳。

堂上顿时响起一片怒斥。

“狂妄胡虏！”

“痴心妄想！”

沈天意抬手，压下众人的激愤。他看着陈月华，眼中闪过一丝赞赏：“你做得很好。告诉他，益州是汉家疆土，沈某是汉家儿郎，只有胡虏归附王化，断无汉将屈膝胡尘之理。让他收起妄想，老实交代大燕国兵力部署、南下意图等有用信息，或可饶其性命。”

陈月华心中涌起一股热流，能被沈天意肯定，哪怕只是这么简单一句，也足以让她雀跃。她转身，将沈天意的话，用更委婉但态度坚决的胡语转述过去。

那胡人首领阿史那罗闻言，脸色变幻，显然没料到这女子翻译得如此精准，态度也如此强硬。他又叽里咕噜说了一串，语气激动。

陈月华仔细听着，脸色却变得有些古怪，迟疑了一下，才回身禀报：“他……他说，他们只是先行探路的使者，具体军机要务，只有他们的‘九公主’和护卫队长知晓。公主顽劣，途中与他们走散，后来才被我军在汉中边境一同抓获。那护卫队长是勇士，只服强者……”

沈天意目光转向那群胡人，果然见其中有两个被特别捆缚、堵住嘴的人，一个身形明显娇小，不断挣扎扭动，发出“呜呜”声；另一个则极其魁梧雄壮，即便被绑得像粽子一样，也昂着头，眼神凶狠如野兽。

“带上来。”沈天意吩咐。

士兵将两人推搡到堂前，取下堵嘴的布团。

那娇小的身影一得自由，立刻“呸呸”两声，然后竟不害怕，反而睁大了一双琥珀色的、猫儿般圆溜溜的眼睛，好奇地四处打量，最后目光灼灼地落在了沈天意身上。这是一个看起来不过十五六岁的胡人少女，皮肤是健康的小麦色，五官立体鲜明，头发编成无数细辫，缀着彩石和小小骨饰，穿着一身火红色的狐裘，即便被俘，也透着股野性难驯的活力。

她开口就是一串又快又脆的胡语，眼睛却一直盯着沈天意。

陈月华脸色更古怪了，咬了咬唇，才翻译道：“回汉王，她……她说，她就是大燕国九公主，斛律明月。她说……说汉王你长得真好看，比她父汗帐下最勇猛的勇士还要好看。问汉王叫什么名字，有没有娶妻……”

“噗——”不知是谁没忍住，笑出了声。堂上原本严肃的气氛，顿时变得有些滑稽。

沈天意面无表情，但眼角似乎也微微抽动了一下。

李腾皱眉呵斥：“放肆！阶下之囚，安敢胡言！”

陈月华将李腾的话翻译过去。谁知那九公主斛律明月听了，非但不怕，反而冲着李腾做了个鬼脸，又转向陈月华，叽里呱啦说了一堆，眼神在陈月华和沈天意之间来回瞟，带着狡黠的笑意。

陈月华听完，脸腾地一下红透了，连耳根都染上了绯色，低着头，声如蚊蚋：“她……她说……这位将军（指李腾）凶巴巴的，不好玩。还是这位好看的将军（指沈天意）好……她还说……说……”

“说什么？”沈天意问，语气依旧平静。

陈月华几乎要把头埋到胸口，声音细得几乎听不见：“她说……说我和将军你……站在一起很……很般配……问……问你……是不是我的夫君……还……还叫我把……把你让给她……她说她很喜欢你，想带你去大燕国，做她的驸马……”

“哗——”堂上这下彻底忍不住了，低低的笑声和议论声四起。沈天赐更是笑得前仰后合，拍着大腿：“哈哈！这胡女有意思！有意思！二弟……汉王魅力不小啊！连胡人公主都一眼看中了！”

曹垣也忍俊不禁，摇头苦笑。王崇则是又尴尬又担忧地看着自己的外甥女。

李腾的脸色彻底黑了下来。自己的妾室，被一个胡女当众说和别的男人般配，还问是不是夫妻？！这成何体统！

沈天意抬手按了按眉心，显然也对这脱线的胡人公主感到无语。他直接忽略了那些荒唐话，沉声对陈月华道：“问她，大燕国此次南下，究竟是何计划？兵力多少，由谁统帅，欲攻何处？”

陈月华红着脸，将问题翻译过去。

斛律明月眨巴着大眼睛，歪着头想了想，然后嘟着嘴，又是一串胡语。

“她说……她是偷跑出来玩的，不知道打仗的事。这些都是她大哥铁林和那些老头子们在操心。她只知道父汗想得到中原的花花世界，有很多很多漂亮女人和好吃的……”陈月华翻译着，自己都觉得有些无力。这公主，似乎真的只是个被宠坏、不知天高地厚的顽劣少女。

沈天意知道问不出什么了，便让人将还在嚷嚷“我要跟好看将军说话”的九公主带下去，严加看管，但吩咐不得虐待。

接着，那名极其魁梧雄壮的北戎勇士被推到堂前。他身上的绳索比其他人更粗，嘴里也被重新塞上，只露出一双充满战意和挑衅的眼睛。

沈天意示意取下堵嘴物。那勇士喘了口粗气，瞪着沈天意，用生硬蹩脚的汉话，一字一顿地吼道：“汉人！狡猾！用计，不算英雄！有本事，放开我，打一场！打赢我，问什么，说什么！打不赢，杀了我！”

看来这就是那个只服强者的护卫队长了。

沈天意看着他，忽然笑了。那笑容很淡，却带着一种睥睨的自信：“好。如你所愿，沈杰”

“二公子，不可！”李腾、曹垣等人连忙劝阻。此人一看就是力大无穷的悍勇之辈，沈天意虽武艺高强，但身为主帅，何必亲自犯险？

沈天意摆摆手：“无妨。就在堂前空地，点到为止。沈杰，上”他又转向陈月华，语气温和，“陈姑娘，稍后还需你传话。”

一句“陈姑娘”，让陈月华的心猛地一跳，随即涌上无尽的酸涩与甜蜜。他叫我“陈姑娘”……不是“陈姨娘”，不是“李氏”，是“陈姑娘”……眼泪差点又要夺眶而出。她用力点头，声音哽咽：“民女……遵命。”

“好小子，看小爷怎么收拾你”沈杰摩挲着拳头，一脸跃跃欲试

众人移步堂前宽敞的庭院。积雪已被清扫，地面平整。那北戎勇士被解开束缚，活动着手腕脚踝，眼中凶光毕露，像一头急于撕碎猎物的猛虎。沈杰脱下外袍，递给亲兵，只着玄甲，空手上前。

“好好收拾他一顿”沈天赐冲沈杰喊到

没有废话，那勇士狂吼一声，如同蛮牛般冲撞过来，砂钵大的拳头带着呼啸的风声，直砸沈杰面门！这一拳之力，足以开碑裂石！

沈杰不闪不避，直至拳风及面，才骤然侧身，左手如灵蛇般探出，精准地搭在对方手腕脉门，一引一送，用的是四两拨千斤的巧劲。那勇士只觉得一股浑不受力的怪异力道传来，前冲之势顿时被带偏，踉跄向前扑去。沈杰顺势右掌在他背心轻轻一按——

“砰！”

那勇士收势不住，加上背后一掌之力，竟以一个极为狼狈的姿势，结结实实扑倒在地，啃了一嘴的雪泥。

堂前一片寂静，随即爆发出喝彩声。行家一出手，便知有没有。沈杰这一下，直接把那个勇士摔得七荤八素。

那勇士咆哮着爬起来，更加愤怒，挥舞双拳，狂风暴雨般攻来。沈杰却如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，看似惊险，实则从容。他并不硬拼，只是以精妙绝伦的身法和擒拿手法，不断化解对方攻势，偶尔反击，也是击打在关节、穴位等薄弱处，让其酸麻无力。

不过二十余合，那勇士已气喘如牛，浑身力气仿佛打在棉花上，憋屈得快要爆炸。终于，沈杰见其力竭气躁，看准一个破绽，欺身而进，一记干净利落的过肩摔，将其庞大的身躯重重砸在雪地上，同时单膝压住其胸口，手掌虚按其咽喉。

“服不服？”沈杰气喘吁吁的问道。

那勇士瞪着沈杰，眼中怒火渐渐熄灭，取而代之的是一种复杂的情绪——震惊、难以置信，最后化为了颓然和一丝敬意。他挣扎着，用胡语说了几句。

一直紧张关注着战况、心几乎提到嗓子眼的陈月华，连忙翻译，声音带着激动后的微颤：“他说……他服了。沈将军的武艺，是他生平仅见。不是靠蛮力，是真正的……格斗艺术。他愿意回答汉王的问题。”

沈杰起身，伸手将那勇士拉了起来。这一举动，让那勇士又是一愣，眼中敬意更浓。

沈杰一脸得意的看着沈天意

“下次争取十息之内拿下”沈天意面无表情的说到

沈杰傻笑着“汉王，我已经很努力了”

接下来，通过陈月华流畅的翻译，沈天意等人终于了解到更多关于北戎大燕国的情报：其兵力约在三十万骑以上，控弦之士骁勇善战，尤其精于骑射。皇帝斛律满拉都雄才大略，太子铁林勇猛好战，南下之心确实急切。此次使者团南下，除了联络汉中，更重要的任务是绘制南边山川地理图，查探各路军阀虚实。他们下一步的目标，很可能是趁中原军阀混战、朝廷虚弱之际，先取司隶，再图南下……

情报至关重要。沈天意赏了那勇士一碗酒，然后命人将其带下，与其他人分开看管，待遇从优。

处理完胡人之事，天色已完全暗下，堂内重新点起灯烛。

沈天意坐回主位，目光落在静静立在堂下、仿佛融入阴影中的陈月华身上。烛光在她绝美的侧脸上跳跃，映照出那尚未完全褪去的红晕和眼中残留的水光。她微微低着头，姿态恭敬而柔顺，像一株风雨后静静绽放的幽兰。

今日之事，若非她通晓胡语，只怕要大费周章。而她翻译时的专注、准确，面对胡人公主荒唐言论时的窘迫与坚守，都给他留下了不错的印象。这女子，倒不完全是传闻中那种只知风月的深闺美人。

“陈姑娘，”沈天意再次开口，声音在寂静的堂中显得格外清晰温和，“今日多亏你了。若非你精通胡语，我等犹如盲人摸象，不知要耗费多少时日。”

陈月华浑身一颤，抬起头，正对上沈天意那双深邃的眼眸。那里面没有狎昵，没有轻视，只有真诚的感谢和淡淡的欣赏。这目光，比任何甜言蜜语都更让她心魂俱醉，也更让她痛彻心扉。她多么希望，自己能永远站在他面前，为他分忧解难，而不是仅仅作为一次偶然的工具。

“民女……分内之事，不敢当二公子夸赞。”她声音哽咽，再次低下头，生怕泄露太多情绪。

沈天意又看向王崇，赞许道：“王将军，你此次随军出征，戴罪立功，夺取绵竹关，后又安抚汉中地方，功不可没。你有个好女儿（王胜男陪伴张静姝很讨张静姝欢心，张静姝特意在沈天意面前夸了她），亦有个……不错的外甥女。”他顿了顿，对李腾道，“李腾，王将军之功，你依军功簿，从厚封赏。至于陈家……”

他目光重新落回陈月华身上：“陈姑娘今日立此一功，于我军了解北虏虚实大有裨益。陈家献城在前，陈姑娘立功在后，忠心可嘉。李腾，以你大都督府名义，褒奖陈家，赐金帛田宅，以示恩宠。陈姑娘本人，亦当重赏，赐……锦缎百匹，明珠一斛，玉如意一对，以酬其劳。”

“臣等遵命！”李腾和王崇同时应道。李腾面色平静，心中却波澜微起。沈天意对陈月华的赏识，似乎有些过于明显了。不过，于公而言，确实有功当赏，他也无法说什么。

陈月华呆住了。赏赐……她不在乎。可这赏赐，是他亲口说的，是为了她今日的功劳。这意味着，在他心中，她不仅仅是一个附属品，一个美人，而是一个……有用的人，一个立了功的人。

泪水终于再也抑制不住，如同断线的珍珠，大颗大颗滚落，滴在冰冷的地面上。她跪伏下去，额头触地，泣不成声：“民女……谢汉王恩典……谢……大都督恩典……”

这眼泪，为这微薄的认可，为这咫尺天涯的距离，为这永无可能却焚烧心肺的爱恋。

沈天意看着伏地哭泣的纤细身影，心中那丝莫名的熟悉感和一丝极淡的怜惜，再次悄然浮现，但很快便被更重要的军国大事压下。他温声道：“起来吧。天色已晚，你且回去休息。日后若有需要，或许还要劳烦姑娘。”

“是……”陈月华哽咽着，在侍女的搀扶下起身，最后深深望了沈天意一眼，仿佛要将他的身影刻入灵魂深处，然后才一步一颤地，退出了灯火通明的大堂，走入外面无边的寒冷黑夜。

堂内，议事继续。关于北戎的威胁，关于汉中后的布局，关于天下大势……

而陈月华的心，却永远留在了那个温暖的、有他在的堂上。她知道，从今往后，她活着唯一的意义，或许就是等待着那不知是否会再来的“劳烦”，等待着下一次，能光明正大站在他面前的机会，哪怕只是为他翻译几句胡语，哪怕只能再听他叫一声“陈姑娘”。

风雪夜归人。她的身影渐渐消失在都督府的廊檐下，而那场始于胡语、终于泪眼的初见，却如同烙印，深深烫在了两个人的命运轨迹上，一个或许无知无觉，一个却已焚心蚀骨。