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“即刻传令下去，不愿去的，本王绝不强求”
萧宪神色稍缓，对赵嵘等人道：“赵公，崔公，杨公，宋公。你们……有何打算？”
四人面面相觑。
赵嵘咬牙道：“王爷，我等家族基业皆在关中。如今李氏反叛，汉军势大，关中已是汉王囊中之物。我等若随王爷去凉州……家族怎么办？祖坟怎么办？数百口族人怎么办？”
崔琰也道：“是啊王爷。汉王有令，顽抗者家产充公，族人贬为庶民。可若投降呢？李承业那老贼说，汉王承诺‘归顺者过往不咎’……”
“你们想降？”萧宪眼神一冷。
四人慌忙跪地：“不敢！我等只是……只是为家族着想……”
萧宪看着他们，忽然明白了。
这四人来投奔自己，根本不是因为忠心，而是因为走投无路。如今见自己要去凉州那苦寒之地，便又动摇了。
乱世之中，人心如此。
他忽然觉得很累。
“罢了。”萧宪挥挥手，“人各有志，本王不强求。你们若想降，现在便可离去。只是……”
他顿了顿，声音低沉：“只是你们要想清楚。汉王或许会饶恕普通士卒，但你们这些世家家主，手上沾了多少血？欺压过多少百姓？强占过多少田产？实话告诉你们，就算沈天意不杀你们，沈天胤也绝不会放过你们，你们逃得掉吗？”
四人脸色煞白。
这正是他们最怕的。
陇西世家，哪个不是血债累累？赵家曾为夺一口水井，灭人满门；崔家曾为霸占良田，逼死数十户佃农；杨家曾勾结官府，私设刑堂；宋家曾贩卖私盐，杀人越货……
这些事，平日里有官府庇护，自然无事。可一旦改朝换代，新主清算旧账……
“所以……”赵嵘眼中闪过狠色，“所以咱们不能降！但也不能去凉州那苦寒之地！王爷，我等……我等去中原！”
“中原？”萧宪一怔。
“对！中原！”赵嵘越说越激动，“韩啸天韩大将军，如今挟天子以令诸侯，麾下五十万大军，正在中原与叛军对峙。咱们去投奔他！他是朝廷大将军，定会收留咱们！届时咱们就在他麾下效力，待朝廷收复关中，咱们再杀回来，报仇雪恨！”
崔琰、杨骏、宋琦闻言，眼睛都亮了。
这个主意好！韩啸天势力庞大，又打着朝廷旗号，投奔他最是名正言顺。而且中原富庶，比凉州那苦寒之地强多了。
萧宪看着四人兴奋的神情，心中最后一丝期望也破灭了。
这些人，根本不在乎什么忠义，什么气节。他们在乎的，只是自己的性命、家族的存续。
“你们去吧，”他最终只说了这一句话。
赵嵘四人如蒙大赦，连连磕头：“谢王爷成全！谢王爷！”
“走吧。”萧宪转身，不再看他们，“趁汉军还未合围，赶紧走。”
四人慌忙起身，召集各自家兵。片刻后，约四千人的队伍脱离大部队，转向东南，朝中原方向疾驰而去。
宇文术看着他们远去的背影，恨声道：“一群墙头草！”
萧宪却平静道：“乱世之中，能活下去就不错了，何必苛责。”
他望向北方，那里是凉州的方向。
“传令，全军转向，北上凉州。”
“王爷，咱们还剩多少人？”大太保问。
萧宪沉默片刻，缓缓道：“庆王府亲卫三千，边军残部一万二千，共计一万五千人。随身携带的干粮……只够三日，不过还有战马七千多匹……”
一万五千人，三日粮。
前有未知的凉州，后有汉军追兵。
这条路，能走通吗？
萧宪不知道。
但他知道，这是唯一的路。
夕阳西下，残阳如血。
两支队伍，背道而驰。
一支向北，奔向苦寒的凉州，带着末路王族的最后尊严。
一支向东，奔向纷乱的中原，带着世家大族的求生本能。
而他们身后，金城方向，李瑾的大军已开始推进。
更远处，沈天胤的骑兵已冲出峡谷。
一场围猎，即将开始。
谁生谁死，谁王谁寇。
都将在这秋日的黄昏中，见分晓。
萧宪最后回望了一眼东方。
那里，是长安的方向，是他守护了五年的关中，是他再也回不去的家园。
“雪莹……”他低声喃喃，“对不起，本王……本王……。”
一滴泪，从他眼角滑落，消失在秋风中。
然后他猛地转身，策马向北。
再不回头。
与此同时，金城城头。
李瑾一身戎装，望着远处分道扬镳的两支队伍，嘴角泛起冷笑。
“父亲果然料事如神。赵嵘那些老狐狸，果然不敢去凉州。”
身后，一名幕僚低声道：“公子，要不要派兵追击？”
“追？”李瑾摇头，“父亲有令，只堵截，不追击。咱们的任务是拿下金城，控制陇西。至于萧宪……汉王自有安排。”
他顿了顿，又道：“倒是赵嵘他们……传令给沿途各县，不必阻拦，放他们去中原。父亲说了，关中易主的消息总要有人带给韩啸天，让他们去给韩啸天添乱，最好不过。”
“是！”
李瑾望着渐渐沉入地平线的夕阳，心中豪情万丈。
陇西李氏，三百年世家，今日终于押对了宝。
从今往后，这陇西乃至整个关中，便是李家的天下了。
而这一切，都要感谢那个男人——
汉王，沈天意。
“传令全军，即刻迎接王师。”李瑾转身，“我等，正式归顺汉王。我李氏，要在这乱世中，开创新的百年！”
“是！”
城头，汉字大旗在秋风中猎猎作响。
一个新的时代，即将来临。
而旧时代的残党，正在四处奔逃，寻找最后的容身之所。
天下大势，浩浩荡荡。
顺之者昌，逆之者亡。
没有人能例外。
落日余晖中，萧宪的队伍渐行渐远，最终消失在北方苍茫的地平线上。
而东方，赵嵘等人的队伍也在疾驰，奔向未知的中原。
他们的命运，将会如何？
无人知晓。
但所有人都知道，这乱世，还远未结束。
更大的风暴，正在酝酿。
而这场风暴的中心，将是那座千年古都——
长安。