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奶奶不在了，郊外的小屋也失去了意义。

陈皮带着张瑞安搬进了长沙城里，用之前攒下的一点钱，租了一个更为狭小、但至少能遮风挡雨的房间。

日子依旧清苦，陈皮开始接更多、更危险的活计，码头扛包、给人看场子，甚至偶尔会涉足一些灰色地带，只为了多挣几个钱，让张瑞安过得稍微好一点。

张瑞安很懂事，从不抱怨，总是把小小的房间收拾得干干净净，等着陈皮回来。他知道陈皮辛苦，便想方设法地让他开心。

一个寒冷的早晨，陈皮天不亮就出去了。

中午回来时，他从怀里掏出一个用油纸包着的东西，塞到瑞安手里，语气还是那样硬邦邦的：“趁热吃。”

张瑞安打开油纸，是两个白白胖胖、还冒着丝丝热气的肉包子！

在这寒冷的冬天，能吃到热乎乎的肉包子简直是奢望。

他惊喜地拿起一个，咬了一口，满口肉香，温暖瞬间驱散了寒意。

“橘子哥，你也吃！”他要把另一个递给陈皮。

陈皮却别开脸：“我吃过了。”

张瑞安不信，非要他吃。

拉扯间，张瑞安不小心碰到了陈皮的胸口，陈皮立刻“嘶”地倒吸了一口冷气，眉头紧紧皱起。

张瑞安察觉不对，执意要看。

陈皮拗不过他，只好解开粗布衣襟。

只见他胸口靠近心口的皮肤，红了一大片，甚至起了几个细小的水泡——那是长时间捂着滚烫的包子，被活活烫伤的痕迹。

原来，他为了能让瑞安在寒冷的冬天吃上一口热乎的，一路都是把刚出炉的包子紧紧揣在怀里跑回来的。

张瑞安看着那片刺眼的烫伤，鼻子一酸，眼泪大颗大颗地掉了下来，滴在包子上。

他哽咽着，说不出话，只是小心翼翼地用手轻轻碰了碰那片红肿的皮肤，然后把手里的包子递到陈皮嘴边，带着哭腔命令道。

“你怎么能这样，都烫伤了，还想瞒着我，我们不是说好同甘共苦的吗，你总是这样，一点都不在意自己！”

“你吃就好，就是给你买的，你不是最爱吃大包子了吗，还是肉包呢，不准哭了。”

陈皮是有点怕张瑞安流泪的。不知道为什么，他觉得张瑞安合该是要过幸福快乐的日子的，那是他的珍宝。

“你吃！你不吃，我也不吃了！”

陈皮看着他哭花的小脸和那双执拗的眼睛，心里像是被什么东西塞得满满的，又酸又胀。

他沉默地低下头，就着张瑞安的手，咬了一大口包子。包子已经有些凉了，但他却觉得，这是这辈子吃过最暖、最香的东西。

陈皮一边吃着包子，张瑞安一边给他涂上药。见陈皮吃得香，他破涕一笑，心里有了主意。

......

转眼到了年关。城里渐渐有了过年的气氛，偶尔能听到零星的鞭炮声。

张瑞安看着别人家团聚的热闹，心里想着陈皮这一年的辛苦，偷偷把自己平时帮人跑腿、捡拾废品攒下的几个铜板攥在手心。

除夕那天，陈皮又出去干活了。

张瑞安揣着那几个被他捂得温热的铜板，溜出了门。

他记得有一次路过街口，看到陈皮盯着那卖糖油粑粑的小摊看了很久。他知道，陈皮其实很喜欢吃甜食，只是从来舍不得。