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埃利奥特动用了家族的关系网，进行了彻底的调查。

结果指向一个名字：沈聿珩。

马克家里的突然混乱，几个关键议员态度的微妙转变，甚至欧洲某个合作方突如其来的审查压力，背后似乎都有这位沈先生的影子。

沈聿珩的履历过于完美，反而让他嗅到熟悉的味道。

人无完人。

一周后，调查结果再次出现在埃利奥特的面前。

沈聿珩在8岁至12岁期间，于瑞士一家治疗严重心理创伤的顶级私人诊所，有过长达四年的、持续且密集的就诊记录。

主治医师是已故的汉斯·米勒博士，该领域的权威。

记录显示，治疗涉及严重的童年创伤后应激障碍、焦虑、恐惧症，尤其是对特定情境和女性的极端排斥与恐惧……”

埃利奥特缓缓翻看着文件中的摘要和几张模糊的扫描件影印本。

下属继续汇报：“该创伤极可能与他发生在8岁时的绑架有关。施害者身份被严密保护，但指向某个有影响力的华裔家族。”

埃利奥特靠进宽大的皮椅里，闭上了眼睛。过了许久，他才睁开眼，将文件轻轻丢回桌面。

“所以，我们这位无懈可击的沈先生，”埃利奥特的嘴角勾起一个弧度，“有一颗破碎的心。”

他看向来人：“去查查绑架者是谁。”

下属点头，拿起文件如同来时一样悄无声息地退了出去。

埃利奥特独自一人留在办公室里，夕阳给室内镀上一层血色。

沈聿珩，你为你的女人筑起了高墙。谁又来保护你呢？

……

夜色渐深，陆家主宅的书房里却还亮着灯。

陆元廷有些疲惫地对坐在沙发上的妻子低声道：“周末沈家在老宅设宴，庆贺沈聿珩与宋家那姑娘订婚。”

陆夫人正端着一杯安神茶，保养得宜的脸上露出一丝复杂的怅惘：“沈宋联姻阵仗怕是小不了。”

这话说得平静，却带着一股挥之不去的涩然。

陆元廷沉默了片刻，叹了口气：“这些年，我们与沈家几乎断了往来，损失太大。”

陆夫人走到他身边，声音带着惋惜：“当年大姐那事，沈家没把我们往死里摁，已经是给了爸的情面了。”

陆元廷闭了闭眼，两家本是世交，如今不相往来，根源就在二十多年前那场祸事。

“好在，”陆夫人语气庆幸，“沈家到底厚道，没有刻意打压。”

“是啊，”陆元廷声音干涩，“如今沈聿珩青出于蓝，又得了宋家这门强援，沈家之势，已不可撼动。”

夫妻二人相对无言，空气中弥漫着一种沉重的无奈与认命。

他们谁也没有注意到，书房虚掩的门外，楼梯转角的阴影里，一个单薄的身影静静地站着。

陆蓉背靠着冰凉的墙壁，手指死死抠进了掌心。

她苍白的脸颊在阴影中扭曲了一下，又迅速恢复成惯有的怯懦。

她悄无声息地转过身，像一只幽灵，沿着楼梯消失在更深的黑暗里。