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抗煞船的乌木船身刚驶出火山秘境的熔浆河，西漠的热风便裹挟着黄沙扑面而来。船舷上未散的火灵气息与黄沙碰撞，竟在甲板边缘凝结出细小的冰晶——那是火灵蛟的余温与西漠寒气交织的异象。火灵蛟蜷在船尾，独角泛着淡红，偶尔吐出一缕火焰，将靠近的黄沙烧成灰烬；小沧汐们从石敢当衣襟里探出头，触须上的莹光粒在空气中快速跳动，像是在感应前方的沙煞气息，偶尔还会叼起飘落的沙粒，往石敢当手心里送，惹得他哈哈大笑。

“娘嘞！这些小家伙还知道给俺递沙子玩！”石敢当粗粝的手掌托着沙粒，指尖的冰灵之力不小心将沙粒冻成冰晶，小沧汐们立刻围上来，用莹光粒将冰晶融化，触须轻轻挠着他的掌心，笑得他直跺脚。洛灵汐坐在船舱门口，正用赤焰族赠予的火灵膏涂抹镇邪剑——这药膏混合了火山灰与火灵晶粉末，能让剑身上的火纹更显炽烈，剑刃划过空气时，竟带着淡淡的硫磺味。她抬头看向楚苍澜，见他正对着灵脉图沉思，眉头微蹙，便轻声问道：“黑沙城的沙煞阵，有头绪了吗？”

楚苍澜将灵脉图摊开，指尖落在黑沙城中央的“沙晶矿脉”标记上——那里泛着浓郁的黑纹，与穷奇残念的气息隐隐呼应：“赤焰族长老说过，黑沙城的沙晶矿脉是西漠灵脉的支流，玄夷部的沙煞卫肯定在矿脉里布了‘返煞阵’，用沙晶的灵气滋养穷奇残念。我们得先找到矿脉入口，破坏阵眼，才能阻止残念与余孽汇合。”他顿了顿，从怀中掏出沙陀族赠予的“避沙珠”，珠子泛着温润的土黄光芒，“这珠子能感应沙脉灵气，到了黑沙城，它会指引我们找到矿脉。”

赤焰族的长老捧着一坛火灵酒走过来，酒坛上刻着赤焰族的图腾：“楚公子，洛姑娘，这是我们族的‘火魂酒’，能驱散沙煞的阴寒，还能临时增强火灵之力。黑沙城的沙煞比火山的火煞更阴柔，沾到皮肤会钻心的疼，你们务必小心。”石敢当一听有酒，立刻凑过来，伸手就要接酒坛：“娘嘞！还有酒？俺早就想尝尝赤焰族的酒了！”却被洛灵汐敲了下手背：“先把你身上的火灵膏涂完，不然沙煞一沾就会溃烂。”石敢当憨笑着缩回手，乖乖拿起火灵膏，往胳膊上的旧伤涂去——那是之前被火煞卫抓伤的伤口，此刻还泛着淡淡的红。

抗煞船行驶约两个时辰，远处的黑沙城渐渐映入眼帘。这座城池通体由墨色砂岩砌成，城墙高达三丈，上面刻满了玄夷部的沙煞符文，符文间缠绕着淡黑的煞气，像一层薄纱笼罩着整座城池。城门口看不到守卫，只有几面玄夷部的黑旗在风中猎猎作响，显得格外诡异。“不对劲，城门怎么没人看守？”洛灵汐握紧镇邪剑，镇火玉珏在怀中轻轻震颤，剑身上的火纹突然变得炽烈，“有埋伏！”

话音未落，城墙上突然窜出数十道黑影，身着黑红劲装，手中握着用沙晶打造的短刃，刃口泛着黑黄的沙煞——正是玄夷部的沙煞卫！为首的沙煞卫首领手持一根用沙晶矿脉的黑石打造的长杖，杖尖嵌着一颗泛黑的沙晶，正是返煞阵的“煞晶”：“楚苍澜，洛灵汐，没想到你们来得这么快！教主早料到你们会来，特意让我们在此等候，今日便让你们葬在黑沙城！”

沙煞卫首领一挥长杖，无数沙粒从地面升起，化作锋利的沙刃，朝着抗煞船射来。石敢当立刻举起巨斧，双灵契的冰蓝与翠绿在斧刃上交织成光带：“娘嘞！这些沙疙瘩还敢偷袭！看俺冻住你们！”冰灵之力顺着斧刃蔓延，地面瞬间凝结出冰棱，将沙刃尽数冻结；火灵蛟也纵身跃起，独角泛着淡红，吐出血红火焰，将剩余的沙刃烧成灰烬。赤焰族的战士们则举起火把，火把上涂满了火灵膏，火焰泛着橙红光芒，将靠近的沙煞尽数驱散——这是赤焰族的“火灵盾”，能暂时抵挡沙煞的侵蚀。

洛灵汐纵身跃到船首，镇邪剑的火纹与镇火玉珏共鸣，一剑横扫而出，赤红火刃朝着沙煞卫射去：“沙煞卫的弱点在眉心的沙晶！攻击那里！”楚苍澜会意，将荒魂玉珏的青光注入白玉棋子，三枚棋子破空而出，精准击中三名沙煞卫的眉心，沙晶瞬间碎裂，沙煞卫发出凄厉的嘶吼，身体在青光中渐渐消融。

沙煞卫首领见状，脸色骤变，将长杖刺入自己胸口：“返煞阵，启！”黑黄煞气从他体内涌出，与城墙上的符文共鸣，整座黑沙城的沙煞瞬间暴涨，无数沙粒从地面升起，形成一道巨大的沙暴，朝着抗煞船席卷而来。“不好！是沙暴煞！”楚苍澜立刻将六枚玉珏（荒魂、镇冰、镇沙、木灵、洛氏族传、镇火）同时抛出，六色光芒交织成一道护罩，挡住沙暴的冲击，“洛姑娘，用火灵玉珏引动火山的火灵之力，沙煞怕火！”

洛灵汐点头，将镇火玉珏按在船舷上，赤红光顺着船身蔓延，与火灵蛟的火焰交织成一道火墙，沙暴接触到火墙，瞬间发出“滋滋”的声响，沙粒被烧成玻璃状的碎屑。石敢当趁机扛着巨斧，纵身跃到沙煞卫首领面前，双灵契之力暴涨：“娘嘞！看俺一斧劈碎你的破杖！”巨斧带着冰灵与木灵之力，狠狠砸在长杖上，长杖瞬间断裂，杖尖的煞晶掉落在地，被小沧汐的莹光粒瞬间净化。

沙煞卫首领失去长杖支撑，身体在煞气中渐渐消融：“我不甘心！沙陀族的族人还在矿脉里等着被献祭！穷奇大人不会放过你们的！”随着他的消亡，城墙上的沙煞符文渐渐黯淡，沙暴也随之平息。楚苍澜捡起地上的煞晶碎片，碎片上还残留着沙晶矿脉的灵气：“沙陀族的族人被抓了，我们得尽快去沙晶矿脉，不然他们会被当作返煞阵的祭品。”

赤焰族长老突然指着黑沙城东侧：“那里有沙陀族的炊烟！我之前跟沙陀族做过生意，他们的‘沙枣炊烟’是淡金色的，只有族中祭祀时才会燃起！”众人循声望去，果然看到一缕淡金的炊烟从东侧的沙丘后升起，与黑沙城的煞气形成鲜明对比。抗煞船朝着炊烟方向驶去，刚靠近沙丘，就看到几名身着沙陀族服饰的村民正躲在沙丘后，手中握着沙晶短杖，警惕地观察着周围的动静。

“是沙陀族的乡亲！”石敢当兴奋地挥手，村民们看到抗煞船，眼中满是惊喜，连忙跑过来：“恩人！你们终于来了！玄夷部的沙煞卫抓了我们族长和族人，关在沙晶矿脉里，说要在日落前用他们的血脉激活返煞阵！”为首的村民从怀中掏出一张泛黄的矿脉地图，上面用朱砂标注着返煞阵的三个阵眼：“这是族长偷偷塞给我的地图，阵眼分别在矿脉的东、西、北三个方向，每个阵眼都有沙煞卫守护，还有被沙煞污染的‘沙晶傀儡’！”

楚苍澜接过地图，与灵脉图对比，确认阵眼位置：“我们兵分三路，我去东阵眼，洛姑娘去西阵眼，石敢当和赤焰族长老去北阵眼，火灵蛟和小沧汐负责接应，沙陀族的乡亲们留在沙丘后，用沙晶短杖警戒，别让漏网的沙煞卫偷袭。”洛灵汐从怀中掏出几袋火灵膏，分给众人：“这药膏涂在兵器上，能增强火灵之力，沙晶傀儡怕火，你们务必小心。”