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镇沙堡的沙枣粥香气还未散尽，楚苍澜已将焰心钥交给沙烈长老加固火脉封印。沙陀族汉子阿古拉——也就是阿木的父亲，正用沙晶笔在兽皮卷上勾画黑沙城的地图，指尖的血痂还未脱落，却仍攥着笔不肯松手：“黑沙城是西漠灵脉的中转节点，玄夷部早就在那儿埋了‘蚀魂桩’，用百姓的生魂养蚀煞。我们族里有三个商队被困在城里，昨天传信说，城门口的邪雾已经能吞人了。”

洛灵汐蹲在一旁，用镇邪剑的冰蓝光芒烘干兽皮卷上的墨迹，小沧汐从她领口探出头，触须蹭过地图上标记“蚀魂桩”的红点，莹光粒瞬间黯淡：“这些桩子缠着域外煞纹，和焰心窟的血祭阵是同源术法。要是让它们连成阵，黑沙城的灵脉会被彻底污染，到时候邪雾能蔓延到半个西漠。”

石敢当扛着巨斧，把最后一袋沙棘果塞进背包，听到“吞人”二字，斧刃重重砸在地上：“娘嘞！俺们现在就出发！晚一步，城里的百姓怕是要遭大罪！火灵蛟，你路上可得快点，你的火焰能烧邪雾，正好开道！”火灵蛟低吼一声，金红光芒在独角上流转，像是在应和。

楚苍澜将荒魂玉珏系在腰间，又给每人分了一枚沙晶哨——这是沙烈长老特制的，能在邪雾中传递信号：“我们分两队走，我和洛姑娘、火灵蛟从正门吸引注意力；憨子带着阿古拉，从小路绕到城北的灵脉井，毁掉最核心的蚀魂桩；小沧汐跟着憨子，用莹光粒预警，顺便帮百姓净化蚀煞。”

临行前，阿木抱着楚苍澜的腿，把一块烤得金黄的沙枣饼塞进他手里：“楚哥哥，一定要把爹爹的商队救回来，我还等着听商队叔叔讲东边海的故事呢。”楚苍澜蹲下身，摸了摸他的头，将镇沙玉珏的碎片塞给他：“拿着这个，要是堡里有异动，就捏碎它，哥哥会知道的。”

西漠的风裹着沙粒，刮得人脸颊生疼。火灵蛟走在最前，金红火焰在周身凝成护罩，将袭来的沙暴挡在外面。洛灵汐握着镇邪剑，时不时用剑尖挑开路边的沙丛——玄夷部的人喜欢在必经之路埋“煞棘”，这种带刺的藤蔓缠着蚀煞，一碰就会钻心蚀骨。

“小心！”楚苍澜突然止步，荒魂玉珏的青光在前方凝成一道虚影——五道黑影从沙地下窜出，身着玄黑夜行衣，脸上蒙着骷髅面具，手中握着淬了蚀煞的短刃，正是玄夷部的“影煞卫”。他们动作如鬼魅，短刃直刺火灵蛟的独角，显然是想毁掉唯一能驱散邪雾的战力。

火灵蛟反应极快，金红火焰向后喷射，逼退影煞卫的同时，楚苍澜已掷出三枚白玉棋子，精准击中风门穴。影煞卫动作一滞，洛灵汐趁机纵身跃起，镇邪剑的冰蓝光芒扫过，将他们手中的短刃冻成冰晶。石敢当从斜后方冲来，巨斧带着冰火之力劈向地面，冰棱从沙砾中升起，将影煞卫困在原地：“娘嘞！藏在沙子里偷袭，算什么本事！”

阿古拉突然喊道：“别杀他们！他们脖子上的‘煞魂锁’能控人！”话音未落，一名影煞卫突然挣扎起来，喉咙里发出痛苦的嘶吼，脖颈上的玄铁锁泛着紫黑光芒，竟在强行催发蚀煞。洛灵汐立刻收剑，指尖弹出木灵玉珏的翠绿光芒，缠住煞魂锁：“楚苍澜，用荒魂玉珏引他们体内的生魂，我来解锁！”

楚苍澜会意，青光顺着影煞卫的眉心注入，将被压制的生魂唤醒。影煞卫眼中的紫黑渐渐褪去，扑通一声跪倒在地，声音嘶哑：“我……我们是黑沙城的护卫，被玄夷部抓去种了煞魂锁……城里还有三百多个百姓，都被关在城主府的地牢里，等着当蚀魂桩的祭品……”

话音未落，远处突然传来震天的嘶吼，黑沙城方向的天空被邪雾染成紫黑，连夕阳都被吞得没了踪影。火灵蛟的独角剧烈震颤，金红光芒忽明忽暗：“是‘蚀魂煞兽’！玄夷部提前催动了蚀魂桩，把生魂炼成了煞兽！”

众人不敢耽搁，火灵蛟展开速度，半个时辰后，黑沙城的轮廓终于出现在视野里。城门被十几道紫黑煞链缠住，邪雾从链缝中渗出，像活物般蠕动，偶尔有百姓的惨叫从城里传来，听得人心头发紧。城墙上插着玄夷部的黑旗，旗面上的九煞符在邪雾中泛着诡异的光。

“城北的灵脉井在那边！”阿古拉指着城东北角，那里的邪雾最浓，隐约能看到三根十几丈高的黑色石柱——正是蚀魂桩，桩身上缠着无数淡白的生魂，像被风吹动的布条，“只要毁掉中间那根主桩，其他的桩子就会失效！”

石敢当刚要冲出去，却被洛灵汐拉住：“邪雾里有‘蚀魂虫’，会顺着口鼻钻进体内，控制人的心智。”她从背包里取出几株翠心草，揉成汁抹在众人的口鼻处，“这草能驱虫，憨子你和阿古拉小心，遇到煞兽别硬拼，等我们从正门吸引火力。”

楚苍澜将荒魂玉珏的青光催至极致，与火灵蛟的金红火焰交织成一道光柱，朝着城门的煞链射去：“洛姑娘，跟我冲进去，直奔城主府救百姓！”光柱击中煞链的瞬间，紫黑煞雾被灼烧得滋滋作响，煞链上的域外符文开始崩解。

城门后的影煞卫见状，立刻放出三只蚀魂煞兽——它们通体由生魂与蚀煞凝成，体型如猛虎，口中喷着能腐蚀盔甲的黑液，朝着楚苍澜扑来。火灵蛟纵身跃起，金红火焰化作利爪，撕开最前面煞兽的躯体，生魂从煞兽体内逸出，洛灵汐立刻用镇邪剑的冰蓝光芒护住生魂：“这些生魂还能救！楚苍澜，别彻底毁了煞兽，留着生魂！”

楚苍澜立刻调整力道，荒魂玉珏的青光化作网，将煞兽的躯体困住，只灼烧其中的蚀煞。石敢当趁机带着阿古拉和小沧汐，从城墙的破洞钻了进去。城里的街道上散落着翻倒的货摊，邪雾中隐约能看到百姓的身影——他们眼神空洞，周身缠着淡黑的煞线，正朝着蚀魂桩的方向走去，显然是被控制了心智。

“小沧汐，快用莹光粒！”石敢当喊道。小沧汐从他怀中跃出，莹光粒如细雨般落下，淡蓝光芒落在百姓身上，煞线瞬间消退，百姓们晃了晃脑袋，终于恢复神智：“是……是玄夷部的人！他们给我们喝了带煞粉的水，让我们去填蚀魂桩！”

阿古拉扶起一名老妇人，急声问道：“城主府的地牢在哪里？我们要去救被困的百姓！”老妇人颤巍巍地指向城西：“在……在城主府的地下，有个暗门，用沙晶钥匙能打开……不过那里守着‘煞骨君’，他手里有能召唤邪祟的令牌，可凶了！”