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夜色如墨，禁阅阁三层的烛火却烧得通明，仿佛要将这深埋于山腹中的秘密尽数照亮。

檀香燃至半柱，青烟袅袅盘旋，映着顾夜白苍白的脸。

他站在书架尽头，指尖悬在《旧年榜目》斑驳的封皮上，微微发颤。

那不是恐惧，而是某种沉睡多年的东西正在苏醒——像是被风雪掩埋的墓碑，终于被人拂去尘土。

他知道罗十三的名字不该出现在这里。

那个跪在大雪中、脖颈勒出血痕也不肯低头的男人，是七岁那年他亲眼所见的最后一幕。

父亲被斩首时沉默如石，母亲焚于火海前只来得及将一口棺材推到他怀里，而罗十三，那个府中最低等的马夫，竟披麻戴孝，抱着一坛骨灰，在裴家祖祠外跪了三天三夜，嘶喊着“忠良不死”，最终被乱箭穿心。

江湖从无此人名号，史册亦无记载。

可此刻，泛黄纸页上赫然一行小字：“癸未年，罗十三案，实为替罪，主谋裴氏。”

“裴……”顾夜白喉头滚动，几乎咬破舌尖才压下那一声哽咽。

不是巧合。

二十年前，苏家掌舆情，顾家守边关，罗家执刑狱，三家皆因直言进谏触怒权贵，相继覆灭。

而如今把持“风云录”的裴文渊，正是当年提议废除《旧年榜目》、推行新榜的领头人。

原来不是遗忘，是抹杀。

他猛地合上书册，目光扫过四周密密麻麻的典籍。

这些书，不是记录，是封印；这阁楼，不是藏书之所，而是记忆的坟场。

与此同时，山长陆明章立于廊下，望着禁阅阁顶端不灭的灯火，眉头紧锁。

他知道不该放顾夜白进来。

《旧年榜目》早已列为禁物，连他自己都未曾完整翻阅。

可裁判依规裁定，护棺者合乎“忠义”，理应得此奖赏。

规则是他定的，如今却成了撬动铁幕的第一道裂缝。

更让他心惊的是——为何偏偏是今晚？

为何是这个人？

为何是那口谁也说不出来历的黑棺？

他忽然想起苏锦瑟昨日递来的皮影戏本子，名为《孤坟行》，讲的正是一个无名英雄死后化作厉鬼，引少年剑客揭开朝堂阴谋的故事。

当时他还笑她编得离奇，如今回想，句句暗藏机锋。

而此刻，在书院偏院的一角，周砚之正一脚踹翻书案，袖中短刃寒光一闪，抵住小竹簪咽喉。

“你竟敢拦我？”他双目赤红，“那份比武记录若落入他人之手，咱们全都得死！”

小竹簪没有后退。

她手中扫帚已被劈成两半，木屑纷飞中，一抹油纸悄然滑入墙缝。

她的声音轻得像风，却稳如磐石：“山长说，护棺者护的是道。你们打压的，也是道。”

“道？”周砚之冷笑，“在这江湖里，谁赢谁就是道！风云录写谁，谁就是英雄！一个背棺的贱民，也配称义？”

话音未落，远处骤然升起一道赤色烟信，冲天而起，划破夜幕。

信号香燃了。

周砚之脸色骤变。

那是传给外界的紧急密讯，意味着证据已出阁、流向四方。

他猛然扑向窗边，却只见几道黑影疾驰而去，消失在山林深处。

“苏锦瑟……”他咬牙切齿，终于明白自己掉进了一个早就织好的网里。

听风台，苏锦瑟正展开密信，唇角微扬。

月光洒在她手中的情报上，字迹娟秀却锋利如刀——正是她母亲临终前所写八字：“墨竹藏名，榜外之人最真。”

她早该想到的。

“墨竹”，不仅是诗句，更是暗语。

当年母亲负责监管天下文书流转，凡被“风云录”除名者，其事迹皆由专人抄录，藏于宫廷密档之中，封面绘一枝墨竹为记。

而《旧年榜目》正是这些档案的民间副本。

所谓“风云录”，根本不是什么武林公评，而是一场持续二十年的记忆清洗工程。

它用榜单制造神话，用排名消灭异己，让真正的忠烈无声无息地腐烂在历史夹层中。