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而为首那人，左手垂落，掌中赫然捏着一枚铜牌。

牌面朝外。

朱砂新漆未干，赫然是赵府腰牌。

风掠过水面，带起一阵极淡的松脂香。

顾夜白右手缓缓抬起，按在棺盖之上。

就在此时——

岸上芦苇丛深处，一点微光倏然亮起。

不是火，不是灯。

是皮影。

一只鱼形纸影，通体素白，腹下两点朱砂，正随风轻轻摇曳，尾鳍微颤，仿佛下一瞬就要游入水中。

水冷，箭更冷。

三支弩矢破空而至，撕开薄雾，直取顾夜白后心、咽喉、膝弯——角度刁钻，力道沉狠，是水鬼帮“断骨三叠”的成名杀招。

周砚腿一软，几乎跪进泥里，却见顾夜白连头也未回，右掌往棺盖上一按，黑棺倏然横移半尺，如山岳倾侧，稳稳咬住三箭来路！

“笃！笃！笃！”

三声闷响，箭镞深陷棺木，尾羽犹自震颤。

那棺非铁非檀，却是以沉江千年阴楠所制，吸音不透劲，箭力尽数吞没，连一丝裂纹都未迸出。

可就在棺身微震的刹那——

芦苇丛中，那尾素白鱼影忽然一跃！

不是被风掀动，而是被一根极细的蚕丝牵着，凌空翻了个身，腹下两点朱砂在幽蓝磷光里骤然灼亮，如睁双目！

紧接着，“嗤嗤”数声轻响——七点火光自河面腾起，竟是苏锦瑟早伏于浅滩石缝间的皮影鱼灯，被水流悄然推至敌船必经之径。

灯腹薄纸一触水即溃，内里磷粉遇湿而燃，幽焰升腾，竟不飘散，反如活物般游走、聚拢、延展……水面霎时浮出四字：

冤——魂——索——命——

字迹由蓝焰勾勒，边缘浮动扭曲，仿佛真有七缕白气自水底升起，缠绕字脚，随波明灭。

更骇人的是，那“命”字最后一捺，竟缓缓拖出一道血痕般的暗红余光，直指为首那人手中赵府腰牌！

“河神……河神显灵了！”

“是御河七尸！他们回来讨印了——”

水鬼帮众肝胆俱裂，有人失手打翻弩机，有人扑通跪倒磕头，更有两个当场呕出胆汁，瘫在船板上筛糠般抖。

为首者脸色惨白，左手死攥腰牌，右手却已不受控地摸向怀中符纸——可那朱砂未干的“赵”字，在幽焰映照下，竟微微沁出血珠似的湿痕。

他瞳孔骤缩。

不是幻觉。是人算的。

算准了他们必走此段窄湾，算准了磷粉遇水即燃的刻度，算准了幽光折射水面的角度，更算准了……人心最怕的从来不是刀剑，而是自己亲手埋下的鬼。

顾夜白已转身。

黑袍掠过湿岸，一步踏碎浮萍，两步碾过芦根，第三步时，棺身微倾，七具骸骨静卧其中，如列阵待审的证人。

苏锦瑟立在十步外的青石上，素手执一盏未燃的鱼灯，灯腹空hollow，却盛满月光。

她望着河面残焰，声音轻得像一声叹息：“不是河神索命……是人，把鬼养熟了，再牵出来，咬他们的喉咙。”

黎明将至未至，天边泛起青灰。

刑部驿马蹄声尚在十里外，急促如鼓点，踏碎薄霜。

而她指尖轻轻抚过冰凉棺木，声音落进晨雾里，清晰得不容错辨：

“七条人命，换他一纸罪状。值了。”

远处官道尘烟初起，快马扬鞭，旗角翻飞——那上面绣的，是刑部朱批虎头印。

苏锦瑟却忽而一笑，抬眸望向皇城方向。

晨光刺破云层，正落在她袖口一枚暗绣的银线徽记上：

天衡监·校勘司——早已被焚毁的旧印，如今只存于她指尖记忆与皮影幕布之间。

她转身，裙裾扫过露水浸透的荒草，未归班棚，未理残局，只将那盏空鱼灯，轻轻搁在了通往皇城根的长街起点。