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夜色沉得像一砚泼翻的浓墨，青龙闸的水却反常地亮——不是月光映的，是水底暗流搅动淤泥时泛起的磷火，幽幽浮在船身两侧，如鬼火游弋。

顾夜白没入水中那刻，连涟漪都未惊起。

他背棺十年，早把玄铁棺炼成了第二副脊骨。

此刻棺盖微启一线，他整个人贴伏其上，黑袍裹紧身躯，唯余一双眼睛冷如寒潭深井，倒映着上方空舱船腹那道漆黑缝隙——船底龙骨接缝处，三枚铜钉已被松动，油泥剥落，露出底下新鲜木茬，显是刚撬开不久。

他无声攀附而上，指节扣进船壳凹痕，足尖点住棺沿借力一旋，人已如墨鹞掠入舱底。

舱内无风，无气，无火。

只有死寂。

和骨头。

七具白骨，被铁链绞成环状，悬吊于中央铁笼四角，脊椎骨节根根分明，肋骨弯成残弓，头颅低垂，颈骨穿凿处各悬一枚铜牌，铜锈斑驳，字迹却如新刻：

查账死士。

顾夜白瞳孔骤然一缩。

不是因为惨烈——他葬过七十二具尸，见过断喉、剜目、剖腹填沙的刑，比这狠十倍。

而是因为……位置。

左首第三具，右肩胛骨内侧有道斜疤，长三寸，愈后呈淡金纹路——那是他亲手用金疮药与烧酒洗过的伤，为救一个查漕运亏空的户部主事；

正中那具，左手小指缺了半截，断面平滑，似被快刀齐根削去——是他七年前在泗津码头，替一名粮栈账房挡下漕帮刀手时，被溅起的碎瓷割断的；

最右侧那具，颈骨偏斜，明显生前遭重击致死，而顾夜白记得，那人临终前攥着他衣袖，吐出最后一句：“……青龙闸……空舱……卸的是人，不是石……”

他指尖悬停半寸，未触白骨，只缓缓探向其中一具颈骨铜牌背面——那里，一道极细刻痕蜿蜒如鱼尾，与苏锦瑟袖口朱砂痣的走势，分毫不差。

就在此时——

“咔哒。”

舱门轻响。

一盏纸灯笼自上而下垂落，昏黄光晕如茧，缓缓罩住铁笼，也罩住顾夜白半边侧脸。

光里站着鱼叟。

灰衣旧袍，腰间悬一柄无鞘短刀，刀柄缠着褪色红绳。

他须发皆白，脸上沟壑纵横，可那双眼睛，在灯下竟亮得惊人，不浑浊，不迟疑，只有一种被岁月压弯却始终未折的锐利。

他没拔刀，没呼喊，甚至没后退半步。

只盯着顾夜白，盯了足足三息，忽然长长一叹，声音沙哑如砂石碾过青砖：

“你背的是棺，我运的也是棺。”

他抬手，将灯笼往铁笼中央一送，光焰跳动，映亮七具白骨颈骨铜牌上的“查账死士”四字，也映亮他自己腕骨上一道陈年烫疤——形如鱼鳞，边缘焦黑。

“九鼎会要我运活人去北境为奴，三千青壮，装进‘赈粮船’夹层，饿死渴死病死的，就地抛江。”他顿了顿，喉结滚动，“我不从。他们便塞给我七具尸，说——‘你既不肯运活的，那就运死的回来。’”

顾夜白仍未开口。

他只是缓缓抬手，从怀中取出那枚骨哨。

通体惨白，鱼鳞纹朝上，哨口微张如喙。

他将哨子置于唇边。

没有用力吹，只以气引音——

“嘘、嘘、嘘——呜。”

三短一长。

哨音极低，却像一根冰线，倏然刺破舱内死寂，直钻耳膜深处。

鱼叟浑身剧震！

他手中灯笼猛地一晃，光晕剧烈摇曳，照得他脸上皱纹如刀劈斧削，眼眶瞬间赤红，嘴唇哆嗦着，喉间发出不成调的气音：

“这……这是……苏家……苏家‘渡江令’！”

他踉跄一步，几乎跪倒，枯瘦手指死死抠住舱门框，指甲崩裂，渗出血丝，却浑然不觉，只死死盯着顾夜白身后阴影——仿佛那里站着什么不该存在的人。

下一瞬。

“哗啦——”

船顶棚板轰然洞开！

碎木纷飞，月光如银瀑倾泻而下。

一道素影自天而降，裙裾翻飞如鹤翼，足尖点在铁笼横梁上，未颤分毫。

她抬手，揭

不是脂粉，不是戏妆，是一张清绝冷艳的脸，眉如远山含雪，眼似寒潭藏星，左颊一道极淡旧痕，蜿蜒至耳后——正是十三年前青州水患，被急流卷走时，被断枝刮出的伤。