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他忽然想起什么，脸色瞬间惨白如纸。

——昨夜焚场，那尊腹中空心、左耳缺角的陶俑，摔裂时，里面……空无一物。

可另一尊被泼了油、腹中塞进半枚青铜胚符的完好陶俑，此刻，正静静躺在皇庄地窖深处，封泥未启，陶胎温润，内里所藏之物，足以让整个九鼎会，万劫不复。

风未止，却已换骨。

那声“铮”音犹在砖缝间震颤，余波未散，新帝手中玉圭已重重顿向丹陛——“锵”一声裂响，玉圭底座崩出蛛网细纹，十二旒玉珠哗然乱撞，如暴雨砸琉璃。

“禁军听令！”他声音劈开死寂，嘶哑中裹着雷霆将溃的狠戾，“围坛！凡擅动者，格杀勿论！”

甲胄铿锵，铁蹄踏碎香灰。

三百玄鳞卫自四面涌上祭坛石阶，长戟寒光连成一道冰冷铁环，将中央棺椁、小满、顾夜白，连同那方寸观礼台，彻底锁死于刀锋之内。

人群骤然骚动，哭声压喉而未出，百姓被推搡着后退，皮影箱倾翻，竹竿折断，彩纸撕裂如泣血蝶翅。

可就在这千钧一发之际，小满身子猛地一弓——像被无形丝线狠狠拽紧的傀儡，脊椎反弓至极限，十指痉挛抠进青砖缝隙，指甲翻裂，渗出血丝。

她唇色由青转紫，眼皮剧烈颤动，喉间滚出破碎气音：“嗬……嗬……名册……在……皮影关节里——！”

话音未落，她头一歪，气息微弱如游丝，眼皮半阖，瞳孔涣散，分明是假死散药效将尽、强提最后一口真气搏命而出！

九鼎魁首瞳孔骤缩，如遭雷击。

“皮影？！”他齿缝迸出两字，须发倒竖，枯瘦手掌竟在袖中攥得指节爆响——他当然记得！

三日前，刑部密报：苏家旧档中确有“傀儡术载录名录”，以关节暗格藏密，非匠人不可拆解！

更记得昨夜焚场火光里，那群衣衫褴褛的皮影艺人抬着十二只桐木箱入庄……箱底压着的，正是从青河镇废祠搜出的残卷拓片！

不是空穴来风。

是钩！

是饵！

是苏锦瑟用自己命为引，熬了十年的毒钩！

他再不犹豫，袍袖猛挥：“砸！把东侧所有皮影摊——全给我砸烂！一具不留！”

两名黑甲亲卫应声扑出，铁锤高举，直取最近一座彩绘皮影摊——那摊上悬着十二具新制皮影，个个眉目如生，衣袂翻飞，关节处缀着朱砂点漆，正是苏锦瑟今晨亲手验过、亲自挂上的“十二辰傀”。

锤风呼啸，破空而至。

小满伏在砖上，指尖还死死抠着地面，汗与血混作一线，顺着腕骨蜿蜒而下。

她涣散的瞳孔里，映着那柄铁锤砸向第一具“子鼠”皮影的瞬间——

而三丈外，阴影里的苏锦瑟，终于缓缓抬起左手。

她并未看那即将碎裂的皮影，只凝视自己指尖——那里，一点朱砂未干，正随脉搏微微跳动，像一颗将燃未燃的星。

唇角微扬。

极轻，极冷，极快。

如刃出鞘前，最后一寸寒光。

他们翻得越急，越看不见——

真正装着兵符胚与青河镇百户名录的那具“巳蛇”皮影，早在半个时辰前，已被六扇门暗桩裹进赈灾粮袋，随车轮碾过西城门，驶向三十里外、驻扎着三万北境边军的大营。

而此刻，铁锤已至。

“砰——！”

木屑炸开，朱砂飞溅。

魁首目光如鹰隼钉住那具裂开的皮影腹腔——

里面没有竹签，没有绢帛，没有哪怕一粒墨砂。

只有棉絮，蓬松、惨白、毫无生气地簌簌飘落。

还有几枚锈蚀的铁屑，随着碎木，叮当落地。