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黑暗吞没最后一丝光。

提灯铜罩被苏锦瑟五指覆住的刹那，整条暗道不是“暗”了，而是“死”了——连冰壁幽微的反光都像被掐断了喉咙，骤然窒息。

唯有那三声“咚、咚、咚”，沉稳、冷硬、带着凿子啃噬玄冰的钝响，一下，一下，敲在耳膜上，也敲在心口最紧绷的弦上。

她没动。

可袖中三枚银针已悄然滑至指尖，针尾抵着掌心软肉，微凉，锐利，是她三年来唯一敢贴身藏的“活物”。

顾夜白已动。

黑木箱无声落于冰面，他右膝微屈，左足尖点地一旋，身形如墨鹤掠起，不带风声，只有一道影子贴着穹顶冰壁疾行而上——那通风槽窄得仅容一人侧身，覆霜结冰，滑不留手，可他足底未踏实处，只以剑鞘末端轻点冰棱借力，三息之间，人已悬于槽口之下，倒挂如蝠。

苏锦瑟仰头，目光扫过他垂落的发梢、绷紧的下颌线、还有那柄始终未出鞘的孤辰剑——剑鞘漆黑，却在幽暗里泛着一层极淡的青灰，像冻土深处渗出的铁锈色。

她唇角微压，不是笑，是刀锋将出鞘前的弧度。

前方拐角，冰雾渐浓。

凿冰声停了。

取而代之的，是粗重喘息、衣物摩擦的窸窣，还有两具尸体拖行时，后脑勺在冰阶上磕出的闷响——“咚、咔、咚……”

苏锦瑟瞳孔一缩。

不是为尸首，是为那拖行节奏：左重右轻，左拖三步，右拖两步，分明是两人抬尸，却刻意错开步调，只为掩盖其中一人脚步虚浮——影卫军？

不，是影卫中的“清道者”，专司灭迹，连呼吸都练成断续如游丝，杀人不留气，毁尸不溅血。

她缓缓抬手，指尖朝头顶通风槽一勾。

顾夜白会意。

他左手五指张开，如鹰爪扣住槽沿冰棱，指节泛白；右手剑鞘倏然翻转，鞘尖朝下，悬于魏十三头顶正上方——距离，恰好三寸。

就在此时，一道沙哑嗓音劈开寒雾：

“把脸盖严。盐霜糊眼，别让冰碴钻进鼻孔——死人要是睁着眼，运冰队的老把式一眼就能认出来。”

话音落，一具尸体被粗暴塞进左侧冰砖缝隙，粗麻裤腿还沾着泥浆，脚踝外翻，露出半截青紫脚筋。

另一具紧随其后，“噗”一声闷响，被塞进右侧——那人脖颈歪斜，喉骨塌陷，却是被人用指力硬生生拧断的，皮肉完好，连道血线都没渗出。

苏锦瑟眼睫未颤，心却沉了一寸。

这手法……比影刃·断喉线更狠。

不是杀，是“塑”。

把活人按进冰缝里，再用寒气速冻定型，伪装成冻毙苦力——连验尸人都难辨真假。

她目光如刀，切向那说话之人。

魏十三。

玄铁护腕，黑貂领，左颊一道蜈蚣疤从耳根爬至下颌，疤口泛白，像是新愈不久。

他正蹲着，用一块粗布擦靴底泥痕，动作慢条斯理，可指腹刮过靴筒内侧时，苏锦瑟清楚看见——他小指第二节，赫然嵌着一枚倒钩刺，铜质泛黑，尖端凝着半粒未化的雪晶。

和萧承景靴筒里那一枚，一模一样。

魏十三忽然抬头，朝暗道入口方向望了一眼。

眼神空茫，却像毒蛇吐信，扫过那片塌方冰堆。

苏锦瑟屏息。

他在找萧承景。

可他不知道——萧承景此刻正躺在十丈外的冰阶下，喉间剑柄余温未散，命悬一线，却已开口。

魏十三嘴角一扯，露出森白牙齿：“宣王吩咐了，萧承景若活着进城，必经此道。他靴底有霜刃引路粉，气味淡，但遇热即散，三炷香内，若无活人气息扰动，粉自化为灰，不留一丝痕迹。”

他顿了顿，掏出一只青瓷小瓶，拔塞，倾出灰白粉末，抹在冰砖接缝处——那粉遇寒不凝，触冰即融，无声无息渗入砖隙，只留下一股极淡的、类似陈年枯骨碾碎后的腥甜。

化骨粉。

不是化肉，是化“证”。

连指甲缝里的盐霜、汗渍里的盐分、甚至呼出的浊气……都会被它蚀尽，不留一丝生理痕迹。

苏锦瑟指尖一收。

银针抵进掌心，刺破一层薄皮，血珠未涌，痛感却如电直窜天灵。

她懂了。

魏十三不是来杀人的。

他是来“擦掉”萧承景的。

擦得干干净净，仿佛此人从未踏入西郊一步。

所以——他根本不知道萧承景已被擒。

这个认知，比冰窟更冷，也比火油更烫。

她眸光一沉，无声抬手，三指并拢，朝顾夜白凌空一点。

顾夜白倒挂之躯，骤然松劲。

不是坠，是“坠击”。

他腰背弓如满月，双腿绞紧，整个人如离弦之箭，自通风槽垂直下扑——剑鞘未出，鞘尾却已先至，快得撕裂空气，发出一声短促锐鸣！