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她气鼓鼓地坐到一张破木凳上，开始处理自己的脚踝。药膏已快用尽，脚踝的红肿虽消了些，但行走时仍疼。

萧衍瞥了她一眼，未语，只将加热好的水倒入碗中，递给她：“饮了。”

沈昭接过碗，水温正好。她小口啜饮，暖意自胃中扩散开来，驱散了夜寒。

屋里一时静寂，只余柴火燃烧的噼啪声。

沈昭捧着碗，目光不自觉地飘向萧衍。他正靠坐墙边闭目养神，但沈昭能感觉到，他的警惕无丝毫松懈——他的右手始终虚按在腰间，那里应藏着兵刃。

“他究竟是何种人呢？”她忍不住想，“能听见旁人心声，却从不滥用此能。明明可将我当棋子用毕即弃，却一路护我逃亡。宸妃警示须慎对他，可他若当真心怀叵测，有的是时机对我下手……”

“因你有用。”

萧衍忽地睁眼，直直看向她。

沈昭手一抖，碗中的水险些洒出：“王、王爷又听见了？”

“你的疑问皆写在脸上。”萧衍淡淡道，“本王护你，自然因你有用。‘活钥匙’若是死了，谁去开‘凤眠之地’？”

这话说得冷酷而现实，但沈昭反而松了口气——直白的利害关系，比模糊不清的善意更令人安心。

“那王爷欲求何物？”她鼓起勇气问，“‘凤眠之地’中究竟有何，让您这般费心？”

萧衍沉默了片刻。

火光在他脸上跳跃，将他眼中的情绪映得晦暗不明。

“那里藏着真相。”他终于开口，声音低沉，“关乎‘凰血’，关乎圣祖皇帝，亦关乎……这王朝的命数。”

这答案比沈昭预想的更宏大，也更沉重。

“故而王爷非为珍宝，亦非为权柄，”她试探着问，“只为……真相？”

萧衍看了她一眼，那眼神复杂难辨：“你可这般认为。”

沈昭欲再问，忽地一阵剧烈的头痛袭来！

“唔……”她手中的碗坠落在地，摔得粉碎。她抱住头，整个人蜷缩起来。

此番的记忆冲击比先前更猛烈——

她看见自己立在一个巨大的祭坛前，祭坛上刻满了奇异的符文。一个白衣白发的老者背对着她，正将何物投入祭坛中央的火焰中。

火焰冲天而起，化作一只凤凰的虚影！

老者转身，面容慈祥，眼中却闪烁着狂热的光芒：“昭儿，你是我族千年一遇的‘纯血’，待仪式完成，你将成为真正的‘天命凰女’，执掌这天下气运……”

“不！”年幼的她惊恐后退，“我不要！放开我！”

画面破碎。

她又看见母亲抱着她狂奔，身后是追兵的火把。母亲将她藏在一个树洞中，泪流满面：“昭儿，记住，永远莫回南疆，永远莫让人知你是谁……”

“阿娘！”她哭着伸手，却只抓住母亲衣角的一缕布料。

布料自指间滑落，母亲决绝转身，向另一方向奔去，引开了追兵。

最后一个画面——

她躺在一个冰冷的石台上，四肢被铁链锁住。那个白衣老者俯身望着她，手中执着一根长长的金针。

“乖，很快便不疼了。”老者的声音温柔如魔鬼，“待为师为你种下‘伪印’，封了你的血脉记忆，你便能做个寻常人，平安长大……”

金针落下，刺入眉心。

剧痛！魂魄被撕裂般的剧痛！

“啊——！”沈昭发出一声凄厉的惨叫，整个人自凳上摔落。

“沈昭！”萧衍瞬间冲至她身旁。

沈昭蜷缩在地，浑身抽搐，冷汗浸透了衣衫。她的眼瞪得极大，却无任何焦距，仿佛仍沉浸在那可怖的记忆中。

“莫要……莫要扎我……”她无意识地呢喃，双手在空中乱抓，“阿娘……救我……”

萧衍脸色骤变。他一把将沈昭抱起，置于那张简陋的木床上，双手按住她的太阳穴，一股温和的内力缓缓输入。

“醒来！”他低喝，“那些只是记忆，已过去了！”

沈昭的身子仍在颤抖，但眼神渐渐恢复了清明。她看清眼前的人是萧衍，泪水忽地决堤而出。

“我想起来了……”她声音破碎，“是国师……是云无涯！他给我种下的‘伪印’！他要夺我的‘纯血’！”

萧衍的手猛地一顿。

国师云无涯——当朝玄门领袖，陛下最信任的方外之人，据言已有百岁高龄，却依旧容颜不老。

若这一切的幕后黑手是他……

“还有呢？”萧衍沉声问，“他还做了什么？”

沈昭努力回想，但记忆到此便断了。剧烈的头痛让她无法集中精神，只能断断续续道：“南疆……祭坛……他要举行一个仪式……用我的血……”

话音未落，屋外忽地传来一声尖锐的哨响！

那不是鸟鸣，亦非兽吼——是人为发出的信号！

萧衍眼神一厉，瞬间吹熄油灯，将沈昭拉下床，躲到墙角阴影中。

几乎同时，木屋的门被一脚踹开！

月光自门外涌入，照亮了门口几个黑衣蒙面的身影。为首之人手中握着一柄弯刀，刀身在月光下泛着幽蓝的光——淬了毒。

“靖王殿下，”那人声音沙哑，“我家主上有请。还有那位沈姑娘——主上言了，要活的。”

屋内的空气骤然凝固。

沈昭的心脏几乎停止跳动。她能感觉到萧衍的身体紧绷如弓，能闻到他身上散发出的、冰冷如实质的杀意。

而她脑中，唯有一个念头在疯狂回响：

他们寻来了。那个噩梦里的白衣老者，派人寻来了。