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“那就让他报。”曹操眼中闪过狡黠，“待我取下二郡，孙权能奈我何？发兵来攻？他敢与吕布两线作战吗？”

诸葛亮轻摇羽扇：“主公此计大善。不过，取零陵、桂阳需速战速决。亮建议，可分兵两路：一路明走长沙，一路暗取二郡。”

“如何分兵？”

“主公率主力三万，大张旗鼓移军长沙，吸引黄盖注意。”诸葛亮手指地图，“另遣一员上将，率精兵一万，沿湘水南下，突袭零陵。零陵太守刘度庸碌，必不能守。得零陵后，西取桂阳，桂阳太守赵范，闻风必降。”

曹操眼中精光一闪：“谁可当此任？”

众将皆看向黄忠。老将抚须道：“末将愿往。昔在荆州时，曾驻守零陵，熟知地理。”

“好！”曹操击掌，“黄老将军率一万精兵，三日后秘密南下。元让（夏侯惇）、妙才（夏侯渊）随我移军长沙。文若、孔明、元直随军参谋。”

“诺！”

军议既定，众人散去。曹操独留荀彧。

“文若，你说吕布此刻在做什么？”

荀彧沉吟：“吕布围江陵而不攻，必是算准主公会东走。他或许已在准备渡江，待孙曹相争，坐收渔利。”

“那我们就让他来。”曹操冷笑，“待我取下荆南三郡，便遣使与吕布议和——许他共分江南，诱他渡江攻孙权。届时孙吕相争，我便取江东！”

荀彧心中一震：“主公，此计虽险，然若成，江南可定。”

“险？”曹操望向东方，目光如刀，“我曹孟德这一生，哪一步不险？兖州险，官渡险，赤壁险——可我还活着！只要活着，就有翻盘的机会！”

江风吹入府衙，烛火摇曳。这位乱世枭雄的身影在墙上拉得很长，如困兽，亦如潜龙。

同一时刻，江陵城外汉军大营。

吕布看着最新军报，嘴角微扬：“曹操要移军长沙了。”

贾诩抚须道：“孙权允借粮五万石，黄盖屯兵巴丘监视。主公，孙曹这盟约，脆如薄冰。”

“要的就是它脆。”吕布走到沙盘前，“传令张辽，让开江陵东门，放曹操走。但跟紧他，他到长沙之日，我要江陵城头换旗。”

“诺。”张辽领命，又问，“曹操若真在长沙站稳，与孙权结成真盟，又当如何？”

“他稳不了。”吕布手指点在零陵、桂阳，“曹操必取此二郡，以图自立。孙权闻之，必生猜忌。届时孙曹生隙，便是我渡江良机。”

赵云问：“主公要渡江攻吴？”

“不，等孙权来求我。”吕布眼中闪过锐光，“待曹操取零陵、桂阳，孙权必惧。他要么发兵攻曹，要么——来求我发兵。”

马超笑道：“孙权会求主公？”

“他别无选择。”吕布负手而立，“周瑜新败，江东水军折损。孙权若攻曹操，必损兵折将，届时我渡江，他拿什么挡？若求我，至少能借我之手灭曹，暂保江东。”

贾诩赞道：“主公此计，已将孙曹皆算入彀中。”

“传令全军，加紧备战。再令刘备，自合肥出兵，做出渡江姿态，给孙权加点压力。”吕布望向东南，“我倒要看看，这个碧眼小儿，能撑到几时。”

长江涛声隐隐，如龙吟待发。南北对峙的最终棋局，已至中盘。而执黑先手的吕布，正步步为营，将对手逼入绝境。

江陵城头，曹字大旗在风中猎猎作响。但这面旗，还能飘扬多久呢？

帐外，更鼓声起。新的征途，即将开始。