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曹彰急道：“父亲！吕布是认真的！他待荀彧先生以礼，已说动荀先生归顺朝廷。鲁肃、庞统也已降。他还说……说父亲若肯罢兵，他保父亲一世平安，曹氏族人皆可保全。”

“保全？”曹操冷笑，“像刘琮那样，在洛阳做个安乐侯？每日战战兢兢，看人脸色度日？”

诸葛亮轻摇羽扇：“主公，吕布此议……或许是真。”

“孔明也信他？”

“非是信他，是信大势。”诸葛亮叹道，“今吕布据中原，定江南，拥兵三十万。我军不足一万，困守交州荒蛮之地。纵有山川之险，能守几时？且交州士燮旧部未必真心归附，日久必生变。”

徐庶接道：“吕布若真想赶尽杀绝，此刻大军已至城下。他既派二位公子归来传话，显是留有余地。”

夏侯惇怒道：“难道要主公向那三姓家奴低头？”

“不是低头，是存续。”诸葛亮看向曹操，“主公，存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。今之势，已不可为。若能保全曹氏血脉，退往交趾以南，待中原有变，未尝没有重返之日。”

曹操沉默。他走到城墙边，望着北方。

曾几何时，他坐拥兖州，率天下诸侯讨吕，何等风光。如今却困守这南蛮之地，兵不过万，将不过十。

吕布的话在耳边回响：“天子一统是大势……”

大势。

是啊，大势已去。刘辩已非当年那个懦弱的幼主，吕布也不是那个有勇无谋的匹夫。这天下，真要归一了。

“父亲！”曹丕跪地泣道，“儿在江东见吕布治军严明，待民宽厚。他若真想杀父亲，何必多此一举？他是真心想给父亲一条生路啊！”

曹操转身，看着跪地的儿子，看着身边这些追随自己多年的谋臣武将。

良久，他缓缓开口：“让吕布来见我。”

“父亲？”

“我要亲耳听他说。”曹操眼中闪过最后一丝锐光，“若他敢来，我便信他。”

消息传回建业。

贾诩急劝：“太师不可！曹操奸诈，若设伏……”

“呵呵，他不会。”吕布摇头，“曹操是枭雄，但不是小人。他既说要见我，便是真心考虑归降。备马，我去广信。”

“太师带多少兵？”

“只带百骑。”

三日后，广信城外。

曹操单骑出城，吕布单骑迎上。两军隔三百步列阵。

二马相交，这两位争斗数年的对手，终于面对面。

“吕奉先。”曹操先开口，“你真愿放我走？”

“真。”

“为何？”

“因为陛下要的是天下一统，不是赶尽杀绝。”吕布直视曹操，“你虽有过，但也曾诛杀宦官，稳定中原。”

曹操冷笑：“说得轻巧。我若退往交趾以南，你真不会追击？”

“我说不会，你未必信。”吕布从怀中取出一卷帛书，“这是陛下亲笔诏书，封你为镇南公，领交趾以南诸地，世袭罔替。朝廷不设官，不驻军，一切自治。只要求你奉汉正朔，不北犯疆界。”

曹操接过诏书，展开细看。字迹与给荀彧的信一样，确是刘辩手笔。玺印俱全。

他沉默良久，将诏书收起。

“我需要时间。”

“多久？”

“三个月。”曹操道，“我要安置将士，整编部属。交州……我还给你。”

吕布点头：“好。三月后，我派人接收交州。你部可携带家眷财物南迁，朝廷拨粮十万石助你安置。”

他拨转马头，又回头：“孟德，好自为之。”

曹操望着吕布远去的背影，忽然高声问：“奉先！若当年虎牢关下，我未曾中你之计，今日天下，会是谁的？”

吕布勒马，回头一笑：“这天下，从来不是任何人的。它属于万民，属于大汉。你我都只是过客。”

说罢，策马归阵。

曹操立在原地，良久，缓缓拨马回城。

城头，诸葛亮等人迎上：“主公……”

“收拾行装。”曹操声音平静，“我们……南迁。”

数月后，曹操让出交州，率部八千南迁交趾。吕布履约不追，划界而治。

至此，大汉疆域，终归一统。

而洛阳宫中，刘辩接到捷报，对身侧何太后笑道：“母后，太师快回来了。”

何太后轻抚怀中五岁的吕平，眼中满是温柔与期盼。

天下太平，将至矣。