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三日后，德阳殿朝会。

吕布出列，呈上奏表：“陛下，臣征战半生，留下暗伤无数，边说着他还当众脱下上衣，背上，胸前，腹部没有一处没刀箭伤的地方，这大多数是当年虎牢关一战留下的，如今年事渐高，精力不济。恳请陛下准臣辞去太师之职，归隐田园。”

刘辩接过奏表，看着跪在殿中的吕布，心中百感交集。他明白，这是吕布在兑现当年的承诺——待天下平定，便还政于己。

吕布的辞呈在朝堂上引起了轩然大波。这位刚刚平定江南、威震天下的太师，竟然在功成名就之时请辞归隐？

龙椅上，刘辩握着奏表的手微微颤抖。他看着跪在殿中的吕布，声音有些发紧：“太师……何出此言？”

“年事渐高？”刘辩霍然起身，“太师今年不过四十，正是年富力强之时！当年洛阳救驾，太师年方三十二，朕记得清清楚楚！”

他走下龙阶，亲自扶起吕布：“太师莫要说什么‘年事渐高’。朕今年二十二，应对国事经验还不足，太师为朕之师，应多多教导才是，怎生隐退之心？”

朝堂上响起低低的笑声，气氛稍缓。

刘辩握着吕布的手，眼中满是真挚：“太师，朕十五岁继位时，若非太师力挽狂澜，这江山早已不知落入谁手。这些年来，太师为朕平定河北、收复中原、安定江南，此等功绩，岂是一句‘归隐’就能了结的？”

他顿了顿，声音更低：“况且，太师若此时辞官，天下人会怎么想？会说朕鸟尽弓藏，会说太师功高震主不得不退。这悠悠众口，太师让朕如何堵住？”

吕布抬头，看着这位自己一手辅佐长大的年轻天子。二十二岁的刘辩，眉宇间已有帝王威仪，但此刻眼中却满是不舍与恳切。

“陛下……”

“太师不必多说。”刘辩摆手，“朕不准。非但不准，朕还要加封太师为尚父”

朝堂哗然。九锡之礼，已是人臣极致。

吕布急忙跪倒：“陛下不可！臣何德何能……”

“太师当得起。”刘辩正色道，“此事朕意已决。退朝！”

散朝后，长乐宫。

何太后听完刘辩的转述，轻叹一声：“辩儿做得对。奉先此时辞官，确实不妥。”

“母亲也这么认为？”刘辩道，“可朕看太师去意已决。”

“他是为你着想。”何太后望向窗外，“奉先手握重兵，功高盖世。若恋栈不去，恐遭人非议。他想在名声最盛时急流勇退，既保全自己，也成全你。”

刘辩沉默片刻：“可朕不能让他就这么走了。没有太师，就没有朕的今天。”

何太后转身看着他：“那就给他新的使命。”

“新的使命？”

“奉先今年四十，正是壮年。”何太后眼中闪过智慧的光芒，“他不想再做权臣，那就不让他做权臣。让他去做些别的——比如，编练新军，改革兵制；或者巡视天下，察访民情；又或者……去开发南海诸岛，盯着曹操。”

“南海？”刘辩眼睛一亮。

“对。”何太后走到地图前，“交州以南，有大小岛屿无数。如今中原已定，正是开疆拓土之时。让奉先率船队南下，为朝廷开发南海，拓土安民。这既是一番新功业，也能让他远离朝堂是非。”

她顿了顿，脸上浮现温柔笑意：“奉先跟我说过，他向往面朝大海的日子。南海气候温暖，四季如春，海产丰饶。若能在那里为朝廷开疆，也算是功成身退的过渡。”

刘辩抚掌：“妙计！这样太师既能继续为国效力，又不至于再被说成权臣干政。待南海开发出来，太师若想留在那里养老，也是名正言顺。”

“正是此意。”何太后点头，“你且去与奉先商议。”