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每一份举荐都附有详细说明,指出此人的长处与适合职务。吕布确保这些人或为寒门才俊,或为忠心老臣,皆有才干且忠于汉室,能助刘辩稳固朝政。
“太师……”刘辩看着详尽的举荐名录,声音哽咽,“何必安排得如此周详?”
“因为这是臣能为陛下做的最后一件事。”吕布平静道,“这些人忠心朝廷,有治世之才。世家子弟,大多数只知争权夺利,为家族谋利,懈怠政务,用他们,朝政又将乌烟瘴气,步桓灵二帝后尘。”
他顿了顿:“臣在南海,也会时时关注朝政。若有人敢欺陛下年轻,臣虽远在万里,也能让他付出代价。”
刘辩握住吕布的手:“太师放心,朕已不是当年那个需要太师处处维护的少年了。”
“臣知道。”吕布笑了,“所以臣才能放心走。”
很快就到了三月,洛阳城张灯结彩。
关中王刘协与吕玲绮的大婚,成为天下瞩目的盛事。这场婚礼既是一场政治联姻,也是一段青梅竹马终成眷属的佳话。
婚礼在未央宫举行。刘辩亲自主婚,百官朝贺。吕玲绮凤冠霞帔,美艳不可方物。刘协一身王服,意气风发。
吕布看着女儿与女婿行礼,眼中既有欣慰,也有不舍。严氏、貂蝉在旁垂泪,何太后则戴着面纱,坐在帘后观礼。
礼成后,吕布将吕玲绮叫到一旁。
“玲绮,今日起你便是王妃了。”吕布将一枚玉佩交到她手中,“这是为父随身之物,你留着。若遇难处,可持此玉佩找荀彧、徐庶他们,他们会帮你。”
“父亲……”吕玲绮泪眼婆娑。
“莫哭。”吕布为她拭泪,“为父虽去南海,但心系洛阳。你好生与刘协过日子,待南海安定,为父接你们去玩。”
“女儿记下了。”
吕布又看向刘协:“关中王,玲绮便托付给你了。”
刘协郑重行礼:“太师放心,小王定不负玲绮。”
三月十五,离京之日。
洛阳码头,五十艘海船整装待发。五千龙骧营将士、两万农户、八百工匠,以及他们的家眷,将分三批南下。
第一批由高顺率领,已于年前出发。第二批今日启程,吕布亲自押队。第三批将在半年后,由留下的部将统筹。
码头上没有盛大的送行仪式——吕布是“戴罪之身”,不宜张扬。只有刘辩率少数近臣亲至。
“太师保重。”刘辩递上一卷圣旨,“这是朕给南海都护府的诏书。南海诸事,太师可全权处置,不必事事奏报。”
“谢陛下。”吕布接过,心中了然——这是刘辩给他的最大信任。
他又看向荀彧、徐庶、诸葛亮等人:“朝政就拜托诸位了,还望诸位尽心辅佐陛下。”
众人躬身:“太师保重。”
最后,吕布的目光落在码头一角。那里停着一辆普通马车,帘幕低垂。他知道,何太后就在车中。
两人隔着人群相望,虽无一言,却已心意相通。
“开船!”
号角长鸣,船帆升起。海船缓缓驶离码头,顺流而下。
吕布站在船尾,望着渐行渐远的洛阳城,望着城头那面猎猎飘扬的汉旗。
半生征战,半生辅政。如今,他终于卸下所有重担,踏上了新的征途。
船舱内,何太后摘下帷帽,望着窗外的滔滔江水,轻声问身旁的严氏:“姐姐,南海……真那么美吗?”
严氏微笑:“奉先说,那里四季如春,面朝大海。咱们可以在海边建座宅子,每天看日出日落。”
貂蝉也笑:“姐姐不是最爱吃鱼吗?南海鱼虾肥美,管够。”
何太后眼中泛起憧憬。
船队驶过长江,进入茫茫大海。
前方,是无垠的蔚蓝,是未知的天地,也是一段全新的开始。