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琼州湾的晨雾被汽笛声刺破——那是船厂新安装的“蒸汽鸣笛”，用锅炉蒸汽推动铜哨，声传十里，宣告着又一个造船新时代的来临。

吕平站在船坞高台上，看着下方正在合拢的“破浪级”铁肋木壳船。这种新船型是他带着格物院学生钻研三年的成果：关键龙骨和肋骨采用锻铁，外包硬木，既坚固又保留了木材的浮力。船底首次尝试用硫化橡胶密封，防水性能提升了数倍。

“都尉，第三号肋位有裂缝！”下方工匠高喊。

吕平直接从十丈高台沿脚手架滑下——这个动作让老工匠们心惊胆战，却是海事总院学生必学的“速降术”。他蹲在裂缝前，手指抹过渗水处：“不是裂缝，是木料纹理。用热桐油灌三遍，外包两层橡胶布，再上三层漆。”

“可这木料……”

“这船是要闯南洋飓风带的，不能有丝毫侥幸。”吕平站起身，二十二岁的青年已有统帅威严，“按我说的做。完工后做承压测试——灌水舱，加压到设计值的一点五倍。”

“遵命！”

走出船厂时，晨雾已散。吕平望向海湾，那里停泊着十二艘新下水的“飞鱼级”快速邮船。这种船载重只有五十料，但采用三桅纵帆布局，顺风时一个时辰能跑六十里，专门用于琼州湾至泉州、明州的定期邮路。

“平儿。”

吕布的声音从身后传来。他今日难得没去总院，一袭青衫，手里拿着卷图纸。

“父亲。”吕平行礼，“您来看新船？”

“来看这个。”吕布展开图纸，上面画着个奇特的机械装置，“蒸汽往复机的小型化方案——如果成功，可以装在‘飞鱼级’上作为辅助动力。无风时也能跑，进港时更灵活。”

吕平眼睛一亮：“汽缸密封问题解决了？”

“用了你说的‘石墨填料’。”吕布指着图纸细节，“但新问题是锅炉小型化后的热效率。走，去格物院工坊，几个学生有新的想法。”

父子二人骑马穿过新兴的“工匠区”。这片原本是滩涂的荒地，如今作坊林立：纺织工坊的水力织机咔嗒作响，肥皂工坊飘出椰油和碱液的混合气味，玻璃工坊的熔炉昼夜不熄，最新出产的“浮法玻璃”已能做到三尺见方毫无瑕疵。

更远处，新建的“南海理工学院”工地上，夯土声与号子声交织。这是吕布提出的“三级学制”中的第二级——招收工匠子弟和优秀学徒，专攻实用技术。首任院长是那位改良了六分仪的老工匠李琉璃，如今他已是七品“技正”。

“父亲，”马上，吕平忽然问，“您真觉得，咱们走的路对吗？”

“怎么突然这么问？”

“昨日收到洛阳兵部文书，说朝中有人弹劾南海‘重商轻农、奇技淫巧’，还说水师耗费过巨，建议削减舰船，将经费用回屯田。”吕平语气平静，但握缰的手紧了紧。

吕布笑了：“这话二十年前就有人说。你猜陛下怎么批复的？”

“陛下朱批：‘南海岁入三千万贯，养水师绰绰有余。卿等若有良策能使国库增收，朕亦准之。’”

“那不就得了。”吕布勒马，望向海湾里如林的帆樯，“平儿，你要记住——变革总会触动既得利益。屯田养民固然重要，但若只盯着脚下三分地，大汉永远走不出陆地的局限。”

他指了指那些商船：“知道今年头三个月，南海市舶司收了多少税吗？”

“一百八十万贯。”

“没错。这笔钱，可以修三百里水渠，可以赈济十州灾民，可以装备三万精兵。而这些钱，是靠海贸挣来的，不是从百姓口袋里掏出来的。”

吕平若有所思。

“至于‘奇技淫巧’……”吕布指向玻璃工坊，“没有玻璃，就没有精准的窥天镜和六分仪，远洋航行就还是赌命。没有改良纺织机，一匹布要织半个月，百姓就穿不起新衣。技术本身没有善恶，看你怎么用。”

他顿了顿，声音转沉：“但你要小心。朝中那些声音，背后是陆权思维与海权思维的冲突，是守成派与开拓派的较量。咱们在南海做得越好，反对声就会越大。”

“那该如何应对？”

“两条路。”吕布竖起手指，“第一，用实绩说话。今年总院要办‘海事成果展’，把咱们的新船、新仪器、新货物，还有远洋带回的奇珍异宝，送到洛阳去展览。让天下人亲眼看看，海贸到底带来了什么。”

“第二呢？”

“培养自己的人。”吕布目光深远，“总院今年扩招到八百人，我要其中至少两百人来自中原各州。等这些人学成回去，有的进工部，有的入市舶司，有的甚至能入朝为官。十年来，这股力量就会成为海权派的中坚。”

吕平深吸一口气：“儿子明白了。”

三月，海事总院“万国博览会”筹备启动。

这将是南海有史以来规模最大的盛会。贾诩亲自挂帅，下设十二个分司：展品征集司、场馆建设司、外宾接待司、通译安排司……这位曾经以狠辣闻名的毒士，如今把谋略全用在了会展策划上。

“波斯商人愿意展出他们的地毯织机，但要求我们展示玻璃制法作为交换。”商学院教授汇报。

“换。”贾诩在文书上批红，“但要签保密契——只展原理，不露核心。让格物院做个放大模型，能看明白怎么织就行，关键部件用布蒙着。”

“天竺僧人要办佛经展，但要求辟静室供诵经。”

“准。在展区西侧建‘万国禅院’，分天竺、吐蕃、汉传三区。让二乔的乐班准备‘梵汉合奏’——用汉筝配天竺西塔琴，我听过试奏，甚妙。”

“大秦学者带来了水力机械图纸，想换咱们的船舶设计图。”

贾诩笔锋一顿：“这个要请示王爷。”

吕布得知后，亲自见了那位大秦学者。此人名“马库斯”，五十余岁，拉丁语混杂着生硬的汉语，但带来的图纸让吕布都吃了一惊——那是类似后世阿基米德螺旋泵的提水装置，还有带齿轮传动的石磨。

“换。”吕布拍板，“但只换民用船舶的简化图纸。战船和远洋船的设计，涉及国防，不能外泄。”

“王爷明智。”贾诩补充，“另外，臣建议借此机会，成立‘万国技术交流司’。以后各国想换技术，都在这个框架下进行，避免私下交易生出弊端。”

“好主意。文和，此事你全权负责。”

筹备如火如荼，琼州湾几乎变成了大工地。主场馆“海纳楼”设计为三层环形建筑，中心是天井，顶部是巨大的玻璃穹顶——这将是天下第一座全玻璃顶建筑。

工地上，土人劳工与汉人工匠混编作业。经过多年磨合，双方已形成默契：土人擅长攀高搬运，汉人精于精细施工。工钱日结，管三餐，伤病有医馆免费诊治——这是吕布定的“南海工约”，如今已成各作坊通行标准。

一日，吕布巡视工地时，遇到个熟悉的身影。

“阿黎？”

昔日峒黎部的少年，如今已是二十五岁的青年。他一身工匠短打，正指挥十几个土人青年架设穹顶的钢架结构。

“王爷！”阿黎快步迎来，“您怎么来了？”

“看看进度。”吕布仰头望向已搭起一半的穹顶，“你什么时候学会这个了？”

“在格物院学的力学和结构。”阿黎憨厚一笑，“贾公说这个项目重要，让学生会骨干都来帮忙。我现在是土人工匠队的队长。”

吕布拍拍他的肩：“好。等博览会结束，你想继续深造，还是去船厂？”

阿黎沉默片刻：“王爷，我想……去航海。”

“哦？”

“在总院学了四年，图纸画了不少，船也造过模型，可真正的远洋还没经历过。”阿黎眼中闪着光，“甘将军明年要组织‘环球航行’，我想报名。”

吕布看着这个自己一手培养起来的土人青年，心中感慨。从抗拒汉化的峒黎部落，到主动要求远航世界，这是二十年教化最生动的成果。

“准了。但你要先通过总院的远航资格考试——天文、航海、急救、外交礼仪，一门都不能差。”

“我一定努力！”

五月，甘宁归航。

这次的舰队规模空前：一百二十艘船，其中三十艘是新下水的“破浪级”。船队带回了让整个琼州湾沸腾的消息——

“发现新大陆了！”

甘宁在都护府大堂展开一幅长达五丈的牛皮海图时，连吕布都站了起来。

海图西侧，在已知的“大秦”更西方，出现了一片巨大的陆地轮廓。海岸线曲折，标注着十几个海湾、河流、山脉。旁边蝇头小楷写着：“此地土人肤色棕红，以渔猎为生，善制独木舟。有巨木参天，有金砂于河，有奇兽如鼠而大如牛（注：疑似袋鼠）……”