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他们穿过拥挤的大厅，所过之处，人群如同摩西分海般退开，留下一条充满无声谴责的路径。孩子们也被大人迅速拉回身边，嬉笑声彻底消失。

又经过了一段人满为患的走廊，在后堂一间朴素的小房间里，他们找到了蒙斯老牧师。他确实刚刚沐浴更衣完毕，花白的头发还带着湿气，穿着一件洗得发白的旧圣袍。他的脸庞布满了皱纹，但眼神却清澈又温和，给人一种奇异的安宁感。几个小孩原本围在他身边，看到他人来客便一哄而散，跑开时还好奇地回头看了眼高大的农博特。

“愿帝皇的平安与你同在，孩子。”

老牧师蒙斯微笑着对农博特说道，他的声音苍老却柔和，仿佛能抚平焦虑。然后他看到了农博特的装束，笑容微微收敛，但并未消失。

“啊…一位来自克里格的守护者。感谢你们在前线的牺牲。请问找我这个老头子有什么事吗？”

农博特没有寒暄，直接说明了来意：评估情况，调查所谓的“净化”手段，并了解需求。

听到“需求”，老牧师深深地叹了口气，示意农博特坐下（农博特依旧站着）。他揉了揉眉心，露出深深的忧虑。

“最大的需求？食物，孩子。”

他坦诚道，声音里充满了无力感，

“你看看外面有多少人…我们最初的存粮早已耗尽。现在发放的，都是总督府定期送来的配额，但数量越来越少，只能不断稀释，勉强维持不死罢了。我不知道还能坚持多久…”

“那么‘瘟疫’呢？”

农博特追问，

“总督声称教堂拥有抵御瘟疫的能力。”

蒙斯牧师脸上露出一丝困惑，随后又释然了，甚至有些好笑的神情：

“瘟疫？孩子，老实说，我从未在这里见过任何符合瘟疫特征的病人。人们来到这里，是因为恐惧，因为外面的混乱和士兵之间的互相攻击。他们需要食物、安全和心灵的慰藉。我所能做的，只是告诉他们帝皇并未抛弃他们，圣光依旧照耀，并尽力让他们活下去。”

他顿了顿，补充道：

“如果非要说有什么在保护这里…那或许只是帝皇的恩典和纯粹的运气吧。”

他的话语真诚而朴实，听不出任何虚假。他看起来只是一位竭尽全力在灾难中保护羊群的、善良而疲惫的老牧人。

期间，有几个孩子跑回来，躲在门边偷偷看着蒙斯牧师，老人笑着对他们眨了眨眼，从袍子里摸出几小块藏着的糖果递过去，孩子们发出小小的欢呼声，又跑开了，眼中充满了真实的慈爱。

“他们是希望，是繁…”

他下意识地说了一半，突然停住，自然地转口道：

“…是未来的星辰，值得我们付出一切去守护。”

农博特敏锐的察觉到老牧师说话中的戛然而止，他观察着一切。没有预计的偷袭，没有异状，甚至没有有用的信息。只有饥饿、恐惧、一个善良的老人、和对克里格士兵的普遍敌意。

一切正常得令人窒息。