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来自邻近铸造世界的运输船队比预期更早地抵达了泰伦轨道。安娜贤者发出的讯息中特意强调了这批稀有部件关乎一支重要帝国远征舰队的补给，接收方“冰蓝彗星”的名头显然起到了作用，没有哪个铸造世界愿意轻易得罪这样一支实力雄厚的边境武力。

安娜之前告知维多利亚的“30标准日”等待期大幅缩短，这意味着冰蓝彗星舰队的休整期即将结束。

在最后期限到来前，加尔文·霍克上校领着他的卡塔昌士兵们返回了舰队驻扎地。说实话，这段“假期”比他预想的要愉快得多，有架打（虽然没打赢），有酒喝，还有一群虽然沉默但某种意义上非常“实在”的克里格兄弟，这日子简直快赶上传说中天堂般（对卡塔昌而言）的“家园世界”了，差点消磨掉他身为战士的锐气。

当然了，最主要的原因是那位克里格少尉看他的眼神越来越不对劲，即便隔着面具，霍克也能从百米外闻到那股子冰冷的、毫不掩饰的鄙夷气息。他觉得自己再待下去，手下的精英们怕是要被同化成只会挖坑和站军姿的大头兵了，于是赶紧溜之大吉。

返回驻地后，他先是让部下们展示了一下“学习成果”——一套勉强看得过去的队列行进和军姿。维多利亚统帅简单地检阅了一下，对这份表面上的军容改善还算满意，至少看起来像支帝国正规军了。

随后，霍克上校凑到了维多利亚身边，脸上带着罕见的、极其认真的表情（平常其实是面瘫）。

“头儿！跟你商量个正事儿。”

他压低声音，

“这次下去，我发现了个真正的宝贝！一个战士！克里格那边的，编号0214，但我不知道他名字。”

这丝毫不影响他极力推销，唾沫横飞：

“那小子，绝了！力气大得邪门，鲍里斯那帮混小子跟他玩卡塔昌劝酒，二十多个轮着上，没一个能把他喝趴下…我是说打趴下！真的，我霍克这辈子没佩服过几个人，这小子算一个！”

他越说越激动：

“这么牛逼的战士，留在这种后方基地挖坑太他妈浪费了！简直就是暴殄天物！我看他一个人能一打混沌崽种（老子以前又不是没宰过，也就那么回事）！头儿，咱们把他要过来吧？在舰队里给他单独设个‘近战顾问’或者‘特别战术教官’的职位，绝对物超所值！”

维多利亚听着霍克眉飞色舞的描述，微微挑眉。

她了解霍克，曾经在死亡世界招募的时候，自己差点给这小子打死，这家伙骨子里的骄傲，能让他如此推崇备至的人，绝对非同一般。她本身也不是小气的领导，不会因部下偶尔的胡闹就全盘否定其判断力。

霍克的分析听起来确实也有道理，为舰队吸纳特殊人才本就是她的职责之一。

“听起来不错。我等会去问问。”

维多利亚点了点头。

她首先找到了那位克里格少尉，表达了希望调走士兵0214的意愿（命令）。然而结果出乎她的意料。

少尉的回答冰冷而程序化（别拿命令压我，0214可不会吃这一套）：

“抱歉，长官。士兵0214情况特殊。在战时，他拥有部分自主决策权，可根据战场局势自行判断命令可行性。他的调动权限…不完全在我这里。”

这话让维多利亚一愣。

自主决策权？这听起来简直和卡塔昌士兵的理念一模一样！难道招募他还需要本人同意？

这倒是新鲜，但也并非不能接受。维多利亚本身就是务实派，也没有多少贵族的官架子，对于真正的人才，她愿意给予足够的尊重。她亲自找到了正在营地边缘例行保养武器的农博特。

她瞧见了对方的肩甲上的编号，开门见山，语气诚恳：

“士兵0214，我是维多利亚·范·德尔，冰蓝彗星舰队的统帅。我听霍克上校详细介绍了你的情况，我认为以你的能力留在海克城是一种浪费。我正式邀请你加入我的舰队，你将获得更高的权限、更好的装备，以及更广阔的战场。你的意见如何？”

站在维多利亚身后的霍克上校拼命地挤眉弄眼，嘴巴无声地张合，做着“答应啊！快答应！”的口型。

农博特视若无睹，停下手中的动作，抬起头，面具下的目光平静无波。他几乎没有思考，就用那标志性的、沉闷的声音给出了答案：

“感谢您的认可，长官。但我能否离开，需要得到安娜贤者的许可。我的任务序列由她优先定义。”

又是大贤者！

维多利亚感到一阵头疼，事情果然没那么简单。那个神秘的机械教大贤者似乎对这个士兵有着超乎寻常的控制欲。但为了舰队的力量，她还是决定去面对那位最难打交道的人物。

不久后，在安娜贤者的移动实验室外，维多利亚再次见到了这位红袍的机械教大贤者。

“安娜大贤者，冒昧打扰。”

维多利亚保持着礼貌，

“关于您麾下的士兵，编号0214。我舰队急需他这样的人才，霍克上校对他的能力给予了极高评价。我希望能将他调至冰蓝彗星舰队服役，这将极大增强我部的作战效能。请您批准。”

安娜贤者的复合镜头闪烁着微光，似乎正在处理这条信息。她的电子音毫无波澜，听不出任何情绪：

“解析请求：调动特殊资产GT-0214-Ψ。否决。”

“理由一：该个体是多项重要研究项目的核心载体与唯一观测样本，其价值无法以常规战斗效能衡量。”

“理由二：其生理状态存在未知变量，需持续监控，脱离当前实验环境可能导致数据链断裂及不可预测风险。”

“理由三：其调动不符合机械神教与帝国军方既定协议框架。优先级：研究高于临时战术需求。”

她的拒绝干脆利落，甚至懒得用更多言辞修饰，仿佛只是在陈述一个如同“1+1=2”般的简单事实。在她看来，维多利亚的请求就像是想拆走她实验台上最精密的仪器去当锤子用，既荒谬又不可接受。

维多利亚试图争取：

“贤者大人，我理解您的研究非常重要。但帝国正在面临前所未有的威胁，每一个强大战士的力量都应当被用在最前沿的战场上。我可以保证，他在舰队中将得到最好的……”

“讨论终止，范·德尔统帅。”

安娜打断了她，声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的意味，

“0214是非卖品，非租借品。他的位置就在这里，在我的观测范围内。你的舰队补给已完成，请按计划离港。”

说完，她的红袍微微转动，似乎准备返回实验室，显然不打算再此事进行任何讨论。

维多利亚看着那冰冷的红色背影，知道跟她商量已毫无回旋余地。那位特殊的克里格士兵，终究只是那位机械贤者牢牢握在手中的、一件珍贵的“实验资产”。

她不动声色地退开几步，趁着安娜贤者返回实验室的间隙，偷偷朝远处正在伸着脖子观望的霍克上校招了招手。

霍克上校像一头嗅到气味的卡塔昌地狱犬，立刻猫着腰溜了过来：

“头儿，咋样？那铁壳子娘们同意了？”

维多利亚压低声音，快速说出了她的计划：舰队再多留几天，在轨道上飘着。让霍克想办法，把0214那小子“请”到一艘运输舰上。只要人上了船，进入了舰队编制，天高皇帝远，他一个帝国士兵还能不听从最高统帅的命令？

霍克上校听着这计划，那张饱经风霜的脸瞬间像卡塔昌的变色蜥蜴一样，一阵红一阵白。红是觉得这计划太他妈刺激了，白是想到要正面去“请”那个怪物般的0214……他最后猛地一咬牙，接过了这个几乎等同于“自杀式任务”的命令。

“我…我尽量试试，头儿！”

维多利亚看着他这副仿佛要去单挑虫巢母舰的悲壮表情，心里也明白了七八分。她无奈地摆摆手，没再为难他。这傻大个明显打不过人家，这也从侧面印证了那个0214的价值有多惊人。

安排完“强掳”计划，维多利亚自己也没闲着。接下来的几天，她开始了对安娜贤者的“高强度骚扰”。一天跑去找安娜好几次，理由五花八门：

从讨论泰伦虫族的最新动向，到清剿机械教的教义，甚至闲聊起泰拉高领主议会的八卦……

安娜贤者虽然不胜其烦，但碍于对方身份，以及自己确实从给舰队的补给清单里“合理”地克扣了不少稀有实验材料（她以为维多利亚不知道，其实维多利亚门儿清，只是暂时不提），她也不能每次都让这位统帅吃闭门羹。只能耐着性子（如果安娜有的话），用最精简的二进制代码般的回答应付着。

而霍克上校这边，也开始了他的“请人”大业。

第一回合：霸王硬上弓（物理）