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沈炼的第三份密报在八月初到的。

这一次，他没有用竹筒，而是让人带了一个木箱子回来。箱子不大，一尺见方，但很沉——王福搬进来的时候，手臂上的青筋都鼓起来了，额头上也冒出了汗珠。他把箱子放在书案旁边，喘了口气，用袖子擦了擦额头。

万岁爷，沈炼说，这个箱子要您亲自打开。

我看了王福一眼。他的表情很紧张，嘴唇抿得紧紧的，眼睛里闪过一丝不安。

你先出去。我说。

王福退了出去，轻轻带上了门。门轴发出吱呀一声，然后是他的脚步声在甬道里渐渐远去，越来越轻，最后消失在了远处。

我打开箱子。

里面是一摞账本。

不是普通的账本——是走私商人的私账。

账本用上好的宣纸装订，封面上没有任何标记，但翻开来，里面的内容让我的手指都在发抖。纸张很薄，上面的字写得工工整整，一笔一划，像是生怕别人看不清楚。

第一本账本属于一个叫林阿凤的走私商人。

林阿凤，福建泉州人，表面上是一个经营南北货的普通商人，实际上是闽南最大的走私头子之一。他的船队有大小船只四十余艘，控制着泉州到吕宋的主要走私航线。

账本上记录了他过去三年的收支明细。

收入：万历十一年，白银八十七万两。万历十二年，白银一百一十二万两。万历十三年，白银一百四十三万两。

三年的总收入超过三百四十万两。

三百四十万两是什么概念？大明一个一品大员的年俸是一百五十两白银。三百四十万两，相当于两万两千多个一品大员一年的俸禄。

但更让我震惊的是支出明细。

孝敬泉州知府：每年三万两。

孝敬福建巡抚：每年五万两。

孝敬京城某大人：每年十万两。

平安银（泉州卫）：每月五千两，每年六万两。

平安银（水师）：每月三千两，每年三万六千两。

打点海澄县衙：每年一万两。

打点漳州府衙：每年两万两。

光是行贿的支出，每年就超过三十万两。

而京城某大人每年收十万两——这和沈炼之前提到的那个三品以上大臣对上了。

我翻到账本的最后几页，找到了林阿凤的家产清单。

泉州城内宅院三处，价值约五万两。

泉州城外田产两千亩，价值约四万两。

船只四十二艘，价值约三十万两。

存银（分藏于泉州、月港、吕宋三地）：约一百八十万两。

货物（丝绸、瓷器、茶叶等，存于各地仓库）：价值约六十万两。

合计：约二百八十万两。

二百八十万两。

一个走私商人的家产，比大明朝一半以上的王爷都富。

我放下林阿凤的账本，拿起第二本。

第二本属于一个叫许栋的走私商人。许栋是浙江人，控制着双屿到日本的航线。他的家产比林阿凤还多——账本上的数字是三百二十万两。

第三本属于一个叫黄程的广东走私商人。他控制着广州到东南亚的航线，家产约两百五十万两。

三个人的家产加起来，超过八百五十万两。

八百五十万两。

比国库一年的岁入还多。

但最让我震惊的是第四本账本。

这本账本不属于任何一个走私商人。它是沈炼从一个被他抓获的走私船老大那里搜出来的，记录的是一个更大的人物的收支情况。

账本的封面上写着两个字：郑账。

郑。

我翻开账本，看了第一页。

万历十三年，总收入：白银三百七十万两。

三百七十万两。

一年。

一个人。

我继续往下看。

船队：大小船只一百二十余艘，其中大型商船三十艘，中型商船五十艘，武装护卫船四十艘。

航线：福建至日本长崎、福建至吕宋马尼拉、福建至暹罗大城、福建至马六甲。

人员：船员三千余人，陆上伙计五百余人，武装护卫八百余人。

据点：福建月港、泉州、厦门；日本长崎、平户；吕宋马尼拉；暹罗大城。

一百二十艘船。三千船员。八百武装护卫。四条国际航线。四个国家的据点。

这不是一个走私商人。

这是一个海上帝国。

我翻到账本的最后一页，找到了这个人的名字。

郑芝龙。

我盯着这三个字，看了很久。

郑芝龙。

历史上，这个名字如雷贯耳。

他是明末最大的海上势力，亦商亦盗亦官，控制着东亚海域的主要贸易航线。他后来被明朝招安，成为福建的海防将领，但实际上他的权力远超朝廷给他的官职——他是海上的王。

他还有一个更有名的儿子——郑成功。

在我的时间线里，郑芝龙现在应该三十出头，正处于事业的上升期。他还没有被招安，还是一个游走于合法和非法之间的海上枭雄。但他的势力已经很大了——一百二十艘船，三千船员，八百武装护卫，这个规模已经超过了大明水师的大部分卫所。

沈炼在密报里写道：

臣查明，郑芝龙此人，乃福建南安人，少时随舅父赴澳门经商，后转赴日本，在平户娶日本女子为妻。此人通晓闽南语、官话、日语、葡萄牙语，善于交际，精于算计。他在海上经营十余年，从一个小商人做起，逐步吞并了其他走私势力，如今已是东南沿海最大的海上势力。

此人亦商亦盗。顺风顺水时做商人，遇到落单的商船也会劫掠。但他从不劫掠大明的官船——他很清楚，和朝廷作对没有好处。他甚至主动帮助沿海卫所剿灭小股海盗，以此换取卫所的默许和庇护。

臣以为，此人是走私网络中最大的一条鱼。如果要开海禁，此人是绕不过去的——他控制着主要的海上贸易线，没有他的配合，开海禁就是一句空话。

我把账本合上，放回箱子里。

然后靠在椅背上，闭上眼睛。

脑子里在飞速运转。

郑芝龙。

三百七十万两的年收入。一百二十艘船。四条国际航线。

这个人比冯保还富。冯保当年被抄家，抄出来的家产也不过两百多万两。郑芝龙的家产，保守估计在五百万两以上。

但钱不是最重要的。

最重要的是他的船队和航线。

一百二十艘船，其中四十艘是武装护卫船——这意味着他有自己的海上武装力量。这支力量虽然比不上正规海军，但在东南沿海，已经是最强的了。大明水师的福建卫所，战船加起来也不到五十艘，而且大部分年久失修，能出海的不到一半。

郑芝龙的船队，比大明水师还强。

这个人，杀了可惜。

用了是宝。

我睁开眼睛，拿起笔，在一张纸上写了两个字：