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赵世卿站在都察院的队列里，脸色铁青，胡子翘得老高，但没有说话。上次在朝堂上被我怼了回去，他学乖了，知道正面硬刚没有好果子吃。但他的眼睛一直盯着郑芝龙，目光像刀子一样。

宋应昌低着头，看不清表情。

郑将军。我开口了。

末将在。郑芝龙抬头看着我，眼睛里的激动已经收敛了，恢复了那种精明的、警觉的光。

朕给你的任务，你记清楚了？

末将记清楚了。整编船队，换朝廷旗号，三个月内上缴第一批关税。另外，摸清荷兰人在台湾的情况，写报告呈给陛下。

他记得一字不差。

我点了点头，去吧。朕等你的好消息。

末将告退。

他转身，走向殿门。

几百双眼睛看着他的背影。他走得不快不慢，步伐稳健，朝服的下摆随着步伐微微摆动，发出沙沙的声响。阳光从殿门外照进来，他走进光柱里，身影渐渐被光线吞没，最后消失在殿门外。

殿门关上了。

咣的一声，沉闷而厚重，像是一个时代的大门被推开了一条缝。

我坐在龙椅上，看着关上的殿门，心里在想：这一步，走对了吗？

不知道。

但我知道，不走这一步，大明的海上就永远是一片混乱。走私横行，海盗猖獗，朝廷的水师形同虚设，沿海的百姓苦不堪言。与其让郑芝龙在海上当一个无法无天的海盗王，不如把他拉进体制内，用制度来约束他，用利益来绑定他。

虎在笼中是猛兽，虎在山中是祸害。

我选择了笼子。

但我也知道，这个笼子不能太紧。太紧了，虎会挣脱；太松了，虎会跑掉。关键是找到一个恰到好处的松紧度——让虎觉得笼子里比外面舒服，但又不能让它忘了笼子的存在。

这是一门艺术。

我前世做工程的时候，管过不少外包团队。道理是一样的——你不能把外包团队管得太死，太死了他们没有积极性；也不能完全放手，完全放手他们就会偷工减料。最好的方式是：给他们足够的自主权，但关键节点必须把控。

郑芝龙就是我的外包团队。

海上的事情，让他去干。但关税、军事、外交这些关键节点，必须在我手里。

退朝。我说。

群臣行礼，鱼贯而出。

脚步声在大殿里回荡，沙沙沙的，渐渐远去。大殿空了下来，只剩下我和王福。

阳光从高处的窗户斜射进来，在金砖地面上画出一道道光柱，灰尘在光柱里飞舞，像是无数细小的金粒在空中漂浮。

万岁爷。王福凑过来，声音压得很低，郑芝龙走的时候，奴婢注意到一件事。

什么事？

他走出殿门之前，回头看了一眼。

看什么？

看龙椅。王福说，不是看陛下，是看龙椅。

我愣了一下。

然后笑了。

看龙椅。

这个细节很有意思。

他不是在看坐在龙椅上的人，而是在看龙椅本身——在看权力。他在掂量这个权力的分量，在计算这个权力能给他带来多少好处。

商人的本能。

王福。我说。

奴婢在。

让沈炼的人盯紧他。不是盯他的人，是盯他的账。

奴婢明白。

我站起来，走出大殿。

外面的风很冷了，吹在脸上像刀子割。冬天真的来了。

但我心里是热的。

因为棋盘上又多了一颗棋子。一颗很危险、很不听话、但也很有用的棋子。

接下来，该动商税了。