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平壤光复的消息传开之后，文武百官像是打了鸡血一样，每天早朝都有人上书请求乘胜追击、一举荡平倭寇。兵部尚书石星更是豪言壮语，说什么三月之内可复汉城，半年之内可将倭寇赶下海。

我听着这些话，心里直摇头。

这帮人没打过仗，不知道战争是什么样子。他们以为打仗就是皇帝一声令下，大军往前冲，敌人就跑了。他们不知道补给线有多脆弱，不知道士兵在异国他乡打仗有多艰难，不知道一场巷战能死多少人。

但我不能直接泼冷水。朝堂上的乐观情绪虽然盲目，但至少说明文武百官支持这场战争。如果我现在说别高兴太早，后面还有硬仗，那些本来就反对出兵的人就会跳出来说看吧，我早说了不该打。

所以我选择了一个折中的说法。

诸位爱卿的心意，朕都知道了。我在早朝上说，声音不大，但大殿的回音把它放大了好几倍，平壤大捷，将士用命，朕心甚慰。但倭寇尚有十余万之众，盘踞开城、汉城等地，不可轻敌。朕已令李如松稳扎稳打，待时机成熟再行进兵。

申时行第一个站出来附和：陛下圣明。兵法云，骄兵必败。平壤虽胜，不可因此轻敌冒进。

这老狐狸，永远知道该说什么。

石星的脸色有点不好看，但也没有反驳。他虽然嘴上说得豪迈，但心里也清楚，真要是前线打了败仗，第一个被追责的就是他这个兵部尚书。

早朝散了之后，我把申时行留了下来。

申阁老，我端起茶杯抿了一口，茶是新沏的，热气袅袅地升起来，带着一股淡淡的龙井香，你觉得开城这一仗该怎么打？

申时行沉吟了一下。他说话一向慢吞吞的，像是每个字都要在嘴里滚三圈才肯放出来：陛下，臣不通军事，不敢妄言。但臣以为，开城之战的关键不在城墙，在粮草。

我放下茶杯，来了兴趣。

日军四万人据守开城，每日消耗粮草何止千石。申时行的声音不紧不慢，倭寇远渡重洋，补给全靠海路从日本运来。若能断其海上粮道，不出三月，开城不攻自破。

我看着申时行，心里暗暗点头。这个老狐狸虽然不通军事，但政治嗅觉极其敏锐。他说的其实不是军事策略，而是在提醒我——不要把所有赌注都押在正面进攻上，还有别的办法。

申阁老说得有理。我点了点头，朕会考虑的。

申时行弯腰行礼，退了出去。他走路的时候脚步很轻，朝服的下摆在地砖上拖出沙沙的声响，像是蛇在爬。

我坐在御书房里，重新看了一遍暗卫送来的地图。

开城。四万日军。三道壕沟。鹿角拒马。大筒。

这一仗，确实不好打。

但不好打也得打。平壤的胜利已经打开了局面，如果在开城面前停下来，之前的一切努力就白费了。日军会利用这段时间加固防御、补充兵力，到时候再打就更难了。

问题是怎么打。

强攻？伤亡太大。围困？时间太长，我们的补给线比日军还脆弱。

我盯着地图上开城南边的一个地名，手指无意识地敲着桌面。

碧蹄馆。

一个很普通的名字，在地图上只是一个小小的黑点。但不知道为什么，我盯着这个名字看了很久，心里有一种说不清的不安。

窗外的风停了，院子里安静下来。远处传来乌鸦的叫声，呱——呱——呱——，一声比一声远，最后消失在灰蒙蒙的天际。

我摇了摇头，把地图卷起来，放到一边。

别想太多。我对自己说，一步一步来。

但那个名字——碧蹄馆——像一根刺一样扎在我脑子里，怎么也拔不出来。