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奴婢在。王福从门外探进半个身子，声音小心翼翼的。

传旨。我转过身，声音很平静，平静得连我自己都觉得不像是刚看完一份死了八百人的战报，碧蹄馆之战，天威营以寡敌众，力挫倭寇，实为大功。着赏李如松白银千两，升千总陈九功为副将。阵亡将士抚恤加倍，伤残者终身供养。

奴婢遵旨。王福弯腰退了出去。

我重新坐回书案后面，提起笔，给李如松写了一封私信。

不是圣旨，是私信。用的不是朱笔，是普通的墨笔。

信很短，只有三行：

碧蹄馆之事，朕不追究。但下不为例。你的命不是你一个人的，是大明的。朕还有很多仗要你打，别死太早。

写完之后我看了一遍，觉得最后一句太直白了，想改，但最终还是没改。

李如松这种人，你跟他绕弯子他听不懂。直白点好。

我把信封好，叫王福进来，让他安排人送出去。

万岁爷，王福接过信的时候犹豫了一下，朝堂上那边……碧蹄馆的消息恐怕瞒不住了。

不用瞒。我说，明天早朝，朕亲自说。

王福看了我一眼，点了点头，退了出去。

门关上之后，御书房里又安静了下来。我听到自己的呼吸声，还有桌上油灯灯芯燃烧的噼啪声。

我拿起那封信又看了一遍。别死太早四个字在灯光下格外刺眼。

这四个字不只是说给李如松听的，也是说给我自己听的。穿越到这个时代已经十几年了，我越来越清楚地意识到一件事——我不是在下棋，我是在赌命。每一个决定都可能让人活，也可能让人死。而我自己的命，也绑在这盘棋上。

如果李如松死在碧蹄馆，朝鲜战局就会崩盘。如果朝鲜战局崩盘，日军就会打到辽东。如果日军打到辽东，大明的北方防线就会动摇。一环扣一环，每一环断了都是灾难。

所以李如松不能死。

所以我写了别死太早。

不是关心，是需要。

我需要他活着，替我打完这场仗。

这个念头让我觉得自己很冷血。但当皇帝的人，大概都是冷血的。

第二天早朝，我把碧蹄馆之战的经过简要说了一遍。

大殿里安静得能听到呼吸声。几百双眼睛盯着我，有的惊愕，有的担忧，有的面无表情——面无表情的那些人，心里在想什么我大概能猜到。

碧蹄馆一战，天威营以三千对三万，阵亡八百余人，杀敌三千。我的声音在大殿里回荡，被高大的立柱反射回来，听着比实际响亮了好几倍，李如松将军负伤，但已无大碍。

申时行第一个开口：陛下，李将军轻敌冒进，致使天威营损失惨重，臣以为当——

当什么？我打断了他，声音不大，但大殿里瞬间安静了。

申时行闭上了嘴。

碧蹄馆之战，李如松确有轻敌之过。我站起来，目光扫过殿下群臣，但他以三千人挡住了三万日军，杀敌三千，全身而退。这不是过，是功。

我顿了一下，让这句话在大殿里回荡了几秒。

朕要的是能打仗的将军，不是缩在城里不敢出门的乌龟。李如松有过，朕自会处置。但在朝堂上弹劾前线浴血奋战的将领——我的声音冷了下来，朕不想看到。

大殿里鸦雀无声。

申时行低下了头，嘴唇动了动，但没有再说话。他是聪明人，知道我这番话不是在护短，是在划线——前线的事，朕来管，你们别插手。

早朝散了之后，我一个人坐在御书房里，看着窗外的天空发呆。

碧蹄馆之战结束了。惨胜。

但战争还在继续。日军还有十几万人盘踞在朝鲜南部，开城还没打，汉城还没打，釜山还没打。

而我刚刚损失了八百个最精锐的士兵。

慢慢来。我对自己说，声音很轻，轻到只有我自己能听到，急不得了。

窗外的风吹过来，带着初春的寒意。远处的乌鸦又叫了起来，呱——呱——呱——，一声比一声远，最后消失在灰蒙蒙的天际线后面。

我低下头，继续批奏折。

桌角放着那份阵亡名册，三页纸，密密麻麻的名字。我没有把它收起来，就让它放在那里。

每次抬头的时候都能看到。

提醒我，战争不是棋盘上的游戏。每一步棋，都是用人命在走。