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还有。我叫住了阿七。他已经走到门口，听到我的声音立刻停住脚步，转过身来。烛光从侧面照在他的脸上，勾勒出一道锐利的轮廓。从今天起，所有补给船队改走南线——从好望角绕行，经地中海进入欧洲。虽然路远了一些，但可以避开大西洋上的海盗。

南线的航程要多出一个月。

多出一个月总比被海盗劫了强。

我的语气不容置疑。多一个月的航程意味着更多的消耗、更长的等待，前线的将士们要勒紧裤腰带过日子。但至少物资能安全送到，总好过喂了鱼。这是一道简单的算术题，前世做工程预算的时候我算过无数次类似的账——安全冗余永远比冒险省钱。

阿七点了点头，退了出去。

我一个人站在海图前，目光停在亚速尔群岛上。

这是大西洋中部的一串小岛，位于葡萄牙以西约一千五百公里处。岛屿之间水道纵横，暗礁密布，是天然的海盗藏身之所。如果德雷克三世真的把基地设在这里，那他确实选了一个好地方。前世我去葡萄牙出差的时候，曾经在里斯本的航海博物馆里看过亚速尔群岛的模型——九个火山岛散落在大西洋上，像是上帝随手撒下的一把碎石子。那时候我只觉得风景优美，没想到有朝一日会在这里跟海盗斗智斗勇。

但再好的藏身之所，也挡不住蒸汽快船。

蒸汽船不受风向限制，可以在任何天气条件下全速航行。只要找到海盗的踪迹，就能追上去。

关键是找到。

周海龙。我低声念了这个名字。声音在空荡荡的书房里显得格外清晰，像是一颗石子投进了平静的水面。

郑森说他是麾下最勇猛的舰长，打过无数次海战，从来没有败过。他的绰号叫，据说他在海上追击敌船的时候，能连续三天三夜不睡觉，像一条真正的龙一样在海面上穿行。这种人我前世也见过——工地上有些老师傅，干起活来不要命，三天三夜盯着浇筑现场眼都不眨一下。这种人不是靠蛮力，是靠一股子执念。

我需要这样的人。

大西洋太大了，海盗太狡猾了。只有像周海龙这样的人，才能在茫茫大海上找到那些像老鼠一样躲藏的海盗。

我转身走回书桌前，坐下来，拿起笔。椅子的木质扶手被我的体温捂得微微发暖，笔杆握在手里沉甸甸的，是上好的湖笔，笔尖饱蘸浓墨。

给周海龙写了一封亲笔信——不是命令，是信。信里只有一句话：

海龙，朕把大西洋交给你了。

写完之后我把信封好，交给通讯兵，嘱咐他用最快的方式送到周海龙手里。通讯兵接过信的时候，我看到他的手微微颤了一下——大概是感受到了这封信的分量。一个皇帝亲笔写信给一个舰长，这在大明的历史上也不多见。

然后我靠在椅背上，闭上眼睛。

窗外传来巴黎九月的风声，呜呜的，带着一丝秋天的凉意。远处教堂的钟声响了，一下、两下、三下……沉闷而悠长，像是在为什么东西倒计时。钟声的余韵在空气中久久不散，和风声交织在一起，形成一种奇异的和声。我能闻到从窗外飘进来的烤面包的香气——卢浮宫附近的面包房大概在准备明天的货。这座城市在暮色中安静下来，浑然不知大西洋上正在进行一场关乎它命运的较量。

大西洋上的海盗，不会猖狂太久了。

我相信周海龙。