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……七月十二日，臣与弗朗西斯科联合发动攻势，一举收复了强硬派在南部的最后三个据点。强硬派残部向东北方向溃退，沿途丢弃大量辎重。臣已下令追击，但弗朗西斯科建议不要追得太紧，以免强硬派狗急跳墙。臣以为其言有理，遂放缓追击速度……

弗朗西斯科的建议是对的。穷寇莫追，这个道理古今中外都一样。强硬派虽然在溃退，但他们还有数万兵力，如果被逼到绝路上，很可能会爆发出惊人的战斗力。困兽犹斗，这四个字不是说着玩的。

给陈九回电报。我说，告诉他，弗朗西斯科的建议很好，不要追得太紧。围而不打，让时间消磨他们的意志。另外，对弗朗西斯科要以礼相待，他是我们的盟友，不是我们的下属。

奴婢遵旨。

我顿了顿，又补充了一句：还有，告诉陈九，弗朗西斯科部下的粮饷补给，按照明军标准发放，不得克扣。他们既然选择了站在我们这边，我们就要让他们觉得这个选择是值得的。人心都是肉长的，你对人家好，人家才会真心实意地跟你干。

王福一边记一边点头，笔尖在纸上沙沙地响。

王福走后，我靠在椅背上闭目养神。窗外的蝉鸣又响起来了，吱——吱——吱——，和几个月前一模一样。但我的心境已经完全不同了。

几个月前，我在为丛林游击战焦头烂额。现在，温和派倒戈了，强硬派在溃退，美洲战争的结局已经注定。

但我高兴不起来。

因为我知道，最后的战斗才是最惨烈的。德雷克二世不会投降，他会带着他的人退守最后的据点，战斗到最后一刻。那将是一场血腥的攻城战，双方都会付出巨大的代价。

我不想打这一仗。但我知道我必须打。

和平不是求来的，是打出来的。

这个道理我前世就懂。那时候我还是个年轻的工程师，在工地上跟包工头吵架，为了一根钢筋的型号据理力争。师傅拍着我的肩膀说：小子，道理是讲不通的，你得拿出证据来，让他无话可说。后来我才明白，师傅说的不只是工地上的事。国与国之间也是一样——你跟人家讲道理，人家不听；你把拳头亮出来，人家就听了。

六十年了，我一直在亮拳头。亮到全世界都听话了，亮到再没有人敢不听了。

我睁开眼睛，看着窗外的天空。七月的天空蓝得发亮，几朵白云懒洋洋地飘着，像是一群不知愁的羊。阳光从窗棂的缝隙里射进来，在地砖上画出一道道金色的线条，细小的灰尘在光柱中缓缓飘浮，像是一群微小的精灵在跳舞。

院子里传来几声鸟叫，清脆婉转，是画眉。我平时嫌它吵，但此刻听着倒觉得悦耳，像是这沉闷的夏日里唯一的一点生气。

我站起来，走到窗前。热浪扑面而来，裹着一股浓烈的槐花香气，甜腻腻的，直往鼻子里钻。远处的宫墙在阳光下泛着金光，琉璃瓦上的釉彩亮得刺眼。

合天下为一家，止干戈于永世。我又念了一遍这句话。

每次念这句话，我都觉得它比上一次更沉重。

因为每一次止干戈，都要先动干戈。

弗朗西斯科倒戈了，这是好事。但倒戈的背后是什么？是无数人的鲜血和眼泪，是兄弟反目、骨肉相残，是一个民族被撕裂成两半。我策划了这一切，我推动了这一切，我坐在万里之外的紫禁城里，看着棋盘上的棋子按照我的意愿移动。

我赢了。

但那些棋子不是木头做的，是活生生的人。

这个矛盾，我这辈子都解不开。