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冲突中，一个矿工被打死了。

消息传开后，整个矿区的当地人都炸了。他们包围了矿主的住宅，要求交出凶手。矿主躲在屋里不敢出来，护卫队和矿工对峙了整整一天。

最后是当地的文化调和委员会出面调解，才避免了更大的流血冲突。

委员会的调解方案是：矿主赔偿死者家属，凶手交由联邦法庭审判，矿区的工作时间和工资标准按照联邦劳工法执行。

这个方案双方都不太满意——矿主觉得赔得太多了，矿工觉得惩罚太轻了。

但至少，没有再死人。

陈九在电报里说，这件事让他意识到，文化冲突的背后，往往是利益冲突。

陛下，他在电报里写道，臣以为，要真正解决美洲的融合问题，光靠文化交流是不够的。还要解决实实在在的利益分配问题。

他说得对。

文化交流可以增进理解，但不能解决吃饭问题。

如果一个当地人干同样的活，拿的工资比东方人少一半，你跟他讲什么文化交流，他能听进去吗？

如果一个东方商人辛辛苦苦开了一家店，被当地人砸了，你跟他讲什么互相理解，他能接受吗？

利益分配不公，是一切冲突的根源。

我又拟了一道旨意。

在联邦境内，所有人享有同等的劳动权益。同工同酬，不得因种族、性别、信仰而有所区别。

在联邦境内，所有人的财产权受法律保护。任何人不得以任何理由侵犯他人财产。

在联邦境内，所有纠纷必须通过法律途径解决。禁止私刑，禁止暴力报复。

这道旨意发出去之后，又是一片反对声。

东方商人说：陛下，当地人干活没有我们卖力，凭什么拿一样的工资？

我回复：那就按劳分配。干得多拿得多，干得少拿得少。但不能因为他是当地人就少给钱。

当地人说：陛下，东方人抢了我们的生意，我们怎么活？

我回复：市场是开放的，谁的东西好谁就能卖出去。你们也可以学东方人的技术，做出更好的东西。

双方都不满意。

但我不在乎。

公平从来不是让所有人都满意，而是让所有人都不满意。

只要不满意的程度差不多，那就是公平了。

半年后，情况开始好转了。

文化交流馆越开越多，从墨西哥城扩展到了整个美洲。

每个馆里都有东方文化和美洲文化的展示，每个馆里都有人坐下来交流。

虽然还是有冲突，但频率降低了。

虽然还是有矛盾，但烈度减轻了。

最让我欣慰的是，开始有混血文化出现了。

有东方人学会了美洲的编织技艺，把东方的图案编进了美洲的毯子里。

有美洲人学会了东方的茶道，用当地的草药泡出了新的茶饮。

有人把东方的戏曲和美洲的舞蹈结合在一起，创造出了一种新的表演形式。

这些混血文化一开始被双方都排斥——东方人觉得这是对传统的亵渎，美洲人觉得这是对祖先的背叛。

但慢慢地，越来越多的人开始接受了。

因为这些混血文化很美。

它们既有东方的精致，又有美洲的奔放。

它们既有东方的含蓄，又有美洲的直接。

它们是两种文化碰撞之后产生的火花。

而火花，往往比单一的火焰更绚烂。

一年后，陈九回京述职。

他比一年前瘦了很多，皮肤晒得黝黑，但眼神很亮。

陛下，他跪在我面前，臣有一个请求。

臣想继续留在美洲。

我愣了一下：为什么？

因为那里的事还没做完。他说，文化融合才刚刚开始，还有很多问题需要解决。臣想看着它一步一步走下去。

我看着他，沉默了一会儿。

你今年多大了？

五十三。

身体还好吗？

还行。他笑了笑，比陛下好。

我也笑了：你这是在说朕老了？

臣不敢。他说，但眼睛里带着笑意。

好吧。我说，朕批准了。但你要记住，身体要紧。别把自己累垮了。

臣记住了。

他站起来，深深地鞠了一躬，然后退了出去。

送走陈九之后，我一个人坐在御书房里，看着窗外的天空。

天很蓝，云很白。

风吹过来，带着春天的气息。

我想起了一年前那些电报——冲突、流血、仇恨。

现在，虽然问题还在，但至少有人在努力解决。

虽然融合很难，但至少在融合。

虽然阵痛还在，但至少看到了希望。

这就够了。

我站起来，走到窗前。

窗外的御花园里，花开得正盛。

红的、白的、粉的、黄的，一片一片的，像是一幅绚烂的画。

我想起了那个东方老太太和原住民妇女一起织布的场景。

两个语言不通的人，坐在一起，做着同样的事，笑着。

这就是融合。

不是一方消灭另一方，而是两方坐在一起，互相学习，互相欣赏。

虽然过程很痛苦，但结果是美好的。

我闭上眼睛，深吸了一口气。

花香很浓，甜丝丝的，让人心情愉悦。

美洲的融合，还有很长的路要走。

但至少，已经在路上了。

阵痛是难免的。

但阵痛之后，是新生。

我相信，总有一天，美洲会成为联邦真正的一部分。

不是被征服的一部分，而是自愿融入的一部分。

那一天，也许我看不到了。

但没关系。

种子已经种下了。

剩下的，交给时间。

交给那些愿意为融合而努力的人。

交给陈九，交给张明和特拉，交给所有在文化交流馆里坐下来聊天的人。

交给未来。