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布角湿了一块。

“还渗。”

抱孩子的女人没出声，低头又把围巾往孩子脚下掖了一截。

高亮蹲在地上，把胶皮重新压了一遍。螺纹根高低不平，铁丝勒得再紧，底下仍旧留着一道细缝。

孟春梅朝站台钟看了一眼。

高亮翻开工具箱，把里面那几样东西全摸了一遍。没有铁片，也没有能垫住胶皮的硬东西。

林野顺着炉边扫了一圈，视线落在老邓装煤的破簸箕上。簸箕底磨得发亮，边沿还算齐整。

“老邓，把边借一截。”

老邓赶紧把簸箕搂进怀里。

“借？剪下来你还给我粘回去？”

“车到了江城，我赔你个新的。”

“你一个月挣几个钱，张嘴就赔新的。”

嘴上骂着，老邓还是把簸箕递给高亮，又特意拿手指比出一小段。

“就剪这儿。多咬一口，今晚你替我拿手撮煤。”

铁剪咬下去，发出两声脆响。

高亮把铁片在管子上压出弧度，垫到胶皮外面。地方太窄，他托着铁片，另一只手够不到铁丝。

林野蹲到炉边，将左手从管子后面绕过去。掌根刚按住铁片，肩膀深处猛地抽了一下，疼得他眼前发白。

二十天的伤算是白养了一半。

手上却不能松。他要是一缩，铁片弹开，高亮前面的工夫全得重来。

高亮抬头看他。

“行不行？”

“你再问一句，我就不行了。”

钳子重新咬住铁丝。高亮一圈圈往紧里绞，林野的左手贴着热管，肩膀疼，掌心也烫，额角很快冒出了汗。

最后一扣压下去，他收回胳膊，手指麻得握不拢，胳膊垂在腿边，抬不起来。

检车员没有马上碰接头。他重新塞了一块干布，盯着炉膛的火慢慢起来，又沿着管子摸向后排。

靠近炉子的铁管先热了。后排结着的霜化成水珠，顺着管壁往下淌。

过了一会儿，检车员将干布抽出来，翻过来又看了一遍，布面没有水印。

“这一站算接住了。”

他把布塞回工具袋，朝高亮抬了抬下巴。

“跟到下一站。停车以后你别乱跑，过来和我再看一遍。再渗一滴，这节车照样摘。”

高亮点了下头，手里的钳子还没放下。

瘦脸青年把先前踢到过道边的工具箱扶正，蹲下帮他往里收扳手。这次没再嫌箱子占路，连箱角沾的煤灰都用袖子擦了两下。

孟春梅转身朝站台值班员挥手。

“告诉调度，车能带。晚点算我头上。”

值班员没有马上走，先向检车员看去。检车员蹲下又摸了一遍接头，这才冲他摆手。

车门重新关上。围在炉边的人各自抱起铺盖，过道很快让了出来。

抱孩子的女人先摸了摸铁管，又将围巾从孩子腿上松开一层。孩子仍旧睡着，缩在她怀里，却没再一阵阵发抖。

老邓收回少了一块边的簸箕，拿手一掂，两块煤渣从缺口掉在地上。他骂着林野，自己又拿鞋底将煤渣碾灭。旁边有人没憋住笑，他抄起簸箕作势要打，车厢里的那口闷气总算散了些。

列车晃了一下，站台上的灯开始向后退。

林野靠住座椅，右手把值乘记录往棉大衣里塞。左肩一跳一跳地疼，袖子每蹭一下，里面那根筋就跟着抽一下。

顾长河从旁边经过，伸手抽走了露在外面的半截本子。

林野的手追了过去。

顾长河没把本子拿走，只将它往衣兜深处推了推。

“露在外面，等着让人捡？”

他转身去了前一节车厢。

高亮还蹲在地上收拾工具。许兰端着搪瓷缸站在旁边，弯腰去捡座位底下的一把扳手。

搪瓷缸忽然从她手里掉了下来。

热水泼湿了半只鞋。

许兰没有去捡，只扶着座椅，慢慢蹲了下去。