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饭店外的风已经凉了。

房管所设在街道办事处旁边，门口挂着一块掉漆的牌子。三人进去时，窗口前正站着一个抱孩子的女人，手里攥着一摞证明，和里面的女办事员争得脸都红了。

“我男人调到外地，单位给了宿舍，原来的屋子总得让出来。”

“你们住的是公房，能不能换，要看接收单位有没有空房，不是你说搬就搬。”

“那我孩子睡哪儿？”

“先把调令拿来，别只拿一张介绍信。”

女人咬着嘴唇，抱紧孩子，转身走到墙边。孩子的脸埋在她肩头，鞋尖蹭过地面，露出一小块白袜子。

林野等她让开，才走到窗口前。

女办事员抬头。

“办什么？”

“想问问城南有没有带院子的房子。”

“你要租？”

“想买。”

女办事员手里的钢笔顿住，重新把他打量一遍。

“私房买卖，房管所不替人找。公房更不能随便买。”

“我只想先问个价。”

“价钱你的自己去问房主，房管所没有价格表。”

她说着，从旁边抽出一本登记册，翻了几页。

“你想看哪边？”

“城南，离百货商店近些，院子不用太大，正房能住人。”

二奎在后面悄悄扯了扯他的衣角。

“你这还叫不用太大？”

林野没回头。

女办事员翻到一页，指甲在纸面上点了点。

“青石巷有一处，三间正房，半个院子，房主准备去外地投亲，急着出手。可里面还住着一个老人，东厢房也有人占着。你要是只看屋子，不看住户，买回去有你受的。”

“开价多少？”

“房主说两千八。”

二奎倒吸了一口凉气。

女办事员抬眼看他。

“嫌贵？”

“不是嫌贵，是我没见过这么贵的老房子。”

“那是你没见过城南的房子。”

她把登记册合上。

“房契能不能拿出来，老人愿不愿意搬，你们都得自己问。房管所能做的是等你们谈清楚以后，帮着核对手续。别拿着钱来就以为房子是你的。”

林野问：“有人去看过了？”

女办事员没有直接回答，只从抽屉里拿出一张皱巴巴的纸。

“今天上午有个人来问过，说明天带钱。房主只等两天，过了时间，人家卖给谁就不是我能管的。”

何守成伸手接过纸，看了一眼地址，又递给林野。

“青石巷十七号。”

林野把纸折好，收进内袋。

二奎出了门才开口。

“野哥，你手里的钱，够不够两千八？”

“放心，够的。”

林野顺着街道往南望去。夕阳压在屋檐上，老墙的影子慢慢爬过路面。

“先去看房。房子要是没问题，错过了这个村就太可惜了。”

何守成把烟卷在指间转了一圈。

“我陪你走一趟。”

二奎立刻接道：“我也去。”

林野没有拒绝。