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三个时辰后，宋时念的布鞋已蒙上厚厚黄尘。

远处传来车轴吱嘎声。

“老丈。”宋四郎转身，指尖几枚铜钱在阳光下闪着润泽的光，“可否行个方便？”

赶车老汉眯起昏花的眼，待看清那方整的头巾时，慌忙勒住缰绳。

“使不得使不得！读书郎快请。”枯瘦的手在车辕上擦了又擦。

宋四郎拱手，侧身让出父亲，“这是家父。”又虚扶妹妹手腕，“这是舍妹。”

老汉忙跳下车，“老弟好福气啊，养出这般知礼的读书郎！”

他手足无措地搓着衣角，方才对普通农人吆五喝六的气势全散了。

宋时念瞧见他偷偷把豁口的草鞋往车板下藏了藏，布满老茧的脚趾局促地蜷缩着。

宋时念突然对古代“士农工商”的等级之分有了真切体会。

“坐稳喽！”老汉甩了个漂亮的鞭花，驴车吱吱呀呀碾过黄土路朝镇上驶去。

到了镇上，宋老二带着儿女来到镇上最大的‘吉祥当铺’前。

抬头望了望门楣上那块乌木鎏金招牌，他深吸了一口气。

“你们在外头等着。”

宋老二低声嘱咐，却见宋四郎已经不动声色地站在了当铺斜对面的茶摊前。

这个位置既能看清当铺里和门口的动静，又不显得刻意。

柜台后的老掌柜正在拨弄算盘，见来人穿着粗布衣裳，眼皮都没抬。

“活当死当？”

宋老二从怀里掏出蓝布包，小心翼翼地展开。

阳光透过雕花窗棱，正好落在那支累丝蝴蝶簪上。

银丝盘绕的蝶薄如蝉翼，米珠在光下泛着柔润的光泽。

老掌柜的算盘珠子突然停了，他抄起放大镜，对着簪尾暗处仔细端详。

那里本该有银楼标识的位置，如今只剩下几个模糊的凹点。

这是宋时念特意处理过的。

“这做工……”老掌柜顿了顿，“像是姑苏那边的工艺。”

他眯起眼，目光在宋老二身上扫了个来回。

宋时念在门外攥紧了衣角。

宋老二满脸颓丧，叹了口气。

“我娘曾是姑苏秀娘，这些是早年东家赏的体己，若不是着急用钱…”

老掌柜又拿起祥云簪在柜台上轻敲，‘铮’的一声轻响绵长不绝，他暗自点头，成色还行。

他顺手把银镯往试金石上一划，带出的痕迹竟泛着罕见的青芒。

“二十七两。”老掌柜压低声音，“死当再加三两。”

宋老二呼吸一滞。

这比预期高了近三成！他佯装挣扎地闭了闭眼，“三十五两…这是家母最后的体己…”

“三十两！”老掌柜一把按住银簪，“现银结清！”

当宋老二抱着沉甸甸的银袋出来时，宋四郎的茶盏刚好见底。

“爹！”宋时念蹦跳着迎上去，趁机把银袋扫进空间。

宋老二只觉得怀里一轻，忍不住咧嘴笑了。

这哪是典当，分明是空手套白狼！

宋四郎上前，“爹，牲口市在东门。”

牙行的伙计正用鬃毛刷子给一头青骡刷背，见有客人走近，忙殷勤上前招呼。