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趁这个档口，宋家队伍冲出村口。

赵老爷气得面容扭曲，而没跟上去的村民则呆立原地，眼中满是惶恐。

车轱辘碾过黄土，逃荒的路，开始了。

官道上。

“村正叔，官差真来咱村了？”一个小伙子声音发颤问道。

村正抹了把汗，嘿嘿一笑，“那是唬他们的！可不能让他们耽误了行程。”

众人顿时放下提起的心。

“不过还是走快点！”

村正回头望了望渐亮的东方，忧心忡忡。

“闹出这么大动静，只怕县衙已经得了信儿…”

骡车碾过干裂的黄土，带出长长的烟尘。

原本浩浩荡荡的百人队伍，一番冲突后，如今只剩下七十几口人。

那些掉队的有的被赵家诱惑了回去，有的被那场冲突吓到不敢再走。

还有几户走到岔路口就转了方向，人人都说自己的路更安稳。

罢了，终究是人心各异。

头车上，骡子突然打了个响鼻，宋四郎攥紧缰绳，不时回头与车里外祖父核对路线。

老人膝头的绢布地图洇着深浅不一的墨渍，上面有近期新添改的线路及部分驿道和水源信息。

“绕滕县走微山湖西…”话未落突然剧烈咳嗽起来，震得车板上那几摞书簌簌作响。

沈表哥忙递上水囊，扶住摇摇欲坠的书箱。

宋老爷子单手持缰，另一只手始终按在腰间的柴刀上。

车内许老太太紧紧搂着昏昏欲睡的小孙子。

浩浩突然惊醒，老人枯瘦的手掌立刻捂住孩子的眼睛

——可惜晚了。

“奶！”孩子指着路边，“那个妹妹在吃…”

同一时间宋时念也一把将小侄女搂进怀里。

车外，那个瘦成骨架的小女孩正机械地往嘴里塞土，指甲缝里全是黑泥。

她胃里突然翻江倒海，这简直比丧尸片更骇人，女孩凸起的腹部还在微弱起伏。

“别看。”三哥唰地拉下车帘。

帘子垂落的瞬间，宋时念看见更多流民从土坡后冒出来。

他们像被晒干的麦秆，稀稀拉拉戳在官道两侧，眼睛却亮得瘆人。

有个怀抱婴儿的妇人突然扑到车前，干裂的嘴唇蠕动着，却只发出“嗬嗬”的气声。

老太太颤巍巍摸出块杂粮饼，却被老爷子按住手腕，“不能开这个头。”

流民们的目光掠过鼓胀的粮袋、油光水滑的牲口，最后定格在宋大郎背着的弓上。

有个老汉突然咧嘴笑了，露出参差不齐的黄牙，“走吧…快走…走。”

宋时念摸向一侧的弓，发现掌心全是冷汗。

这些饿得站不稳的人，眼神却比刀剑更锋利

——那不是仇恨，而是一种令人毛骨悚然的…认命。

“小姑？”怀里的小侄女突然仰头，“你心跳得好响。”

她这才发现自己在发抖。

远处传来土块落地的闷响，是那个吃土的小女孩倒下了。

宋时念鬼使神差地摸向空间，两块压缩饼干从车缝丢出。

争抢的动静引得老爷子回头，宋时念缩着脖子等待责骂，却只听见老人沉重的叹息，“丫头啊…”

烟袋锅在车辕上磕了磕，“把水囊挂外面吧。”

骡车吱呀呀碾过黄土，手腕上的月牙胎记隐隐发烫，像是无声的催促。

她望着渐渐远去的黑影，心里突然冒出个朴实的念头。

等安定下来，一定要好好种地。