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转头对小饼道，“明日卯时来找我。”

“嗯。”少年应得简短，眼神却亮了几分。

宋时念递过一块粗粮饼，“先去灶车那边休息吧。”

见小饼走远，她回头对四哥眨眨眼，“这‘宝贝’捡得值吧？”

宋四郎摇头失笑，却已低头在绢布上做起标记。

夜色渐浓，车外传来铁牛缠着李郎中认草药的声音，和往日有些不同。

次日天蒙蒙亮时，王村正嘶哑着嗓子挨家挨户清点人数。

昨夜一场混战，队伍里伤了不少人。

他蘸着唾沫翻册子，突然眉头一皱，“宋赖子家怎么没人应声？”

人群里一阵骚动。

李郎中裹着沾血的布条站起来，哑声道，“昨儿乱的时候，我好像瞧见……”

他犹豫了一下，“宋赖子推着车往林子里钻，吴氏和二丫也跟着。”

宋老爷子脸色铁青，猛地杵了下拐杖，“他敢临阵脱逃？！”

铁牛从人堆里钻出来，袖口还沾着泥。

“我，我也看见了！二丫还回头瞅了我一眼，他爹推着车跑得比山兔子还快……”

话没说完就被周猎户拎着后领拽回去。

众人一片死寂，昨日那场血战还历历在目。

“找？”王村正冷笑一声，“往哪儿找？是派受伤的汉子进山，还是让半大孩子去？”

他指节敲了敲册子上宋赖子的名字。

“这混账去年偷祠堂供粮，今年开春又往自家地里多刨了半垄，

二丫也不是个好的还想联合外人烧自家人的口粮——眼下倒是省心了。”

宋老爷子腮帮子绷得发颤，他何尝不知这个侄子什么德行？可眼下这般情形。

他闭了闭眼，拐杖砸进土里，“罢了！是他自己选的路！”转身时却抹了把脸。

队伍沉默地收拾起行装。

车队启程，继续朝着丰县方向行进。

这一路，仍有三三两两的流民在远处窥视，可经历昨日那场厮杀，村民们的眼神已然不同。

手里攥着的不再是颤抖的棍棒，而是磨得发亮的柴刀。

妇人们也不再瑟缩在里面，而是一路护着孩子在身侧，手里攥着削尖的木棍。

没人再留手。

流民们远远望着这支队伍，终究没敢上前。

饿得发绿的眼睛里，除了贪婪，还有一丝畏惧。

终于在第四日晌午，队伍抵达丰县外的一处山林，灰褐色的城墙隐隐出现在官道尽头。

沈思远擦了擦额角的汗，从怀中摸出那份花了大价钱才办来的过所。

雪白的官衙棉纸，朱砂大印还鲜亮着。

他原想着，即便城门盘查再严，大不了再塞些银钱打点，总归能进去。

可待他和宋老二前去探路后再回来，脸色比锅底还黑。

“城门封了。”宋老二咬着牙挤出几个字，“任你是天王老子，这会也进不去。”

沈思远袖中的手微微发抖。

他方才亲眼看见，城门口乌压压跪了一片求入城的流民，可守城的官兵连问都不问，直接挥鞭子赶人。

有个穿长衫的读书人举着过所拼命摇晃，却被一箭射穿了袖子，吓得瘫倒在地。