请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

另一头，宋老爷子带着几个老把式，做简易“兵器”。

他抽出几根拇指粗的芦苇杆，用麻绳紧紧捆成束，柴刀一削就出了个尖头。

掂了掂分量，突然向前一刺。

小饼和几个后生有样学样，不一会儿就扎出十几杆芦苇枪。

铁牛举着比自己还高的芦杆，小脸憋得通红，“宋爷爷，我能扎兔子不？”

李芍药默默把银簪绑在芦管上，对着树皮试了试吹箭。

宋时念看着闪着寒光的芦杆，突然觉得这荒野求生般的日子，竟也有了几分底气。

暮色渐沉时，营地已收拾得干干净净。

地上留着几处刻意为之的痕迹——碎布条指向东南，灶灰撒向西北，任谁看了都以为队伍分头行动了。

“出发！”宋四郎打头，骡车悄无声息滑入芦苇深处。

这三日里，他们又舍了四辆车置换成物资。

当“宋州界”的石碑终于出现在众人视野时，整个队伍已到强弩之末。

连拉车的骡子都浑身颤抖，驴车更是歪斜欲倒。

“我去打水。”宋时念拎起陶罐钻进芦苇丛，借着掩护几滴灵泉水落入水槽。

牲口们突然齐刷刷抬头，湿润的鼻头抽动着，挣扎着站起来，迫不及待将头埋入水槽吞咽起来。

——

宋州官道上，流民的队伍密密麻麻蜿蜒前行。

杏花村的车队混在其中，倒显得不那么扎眼了。

宋时念注意到，那些拖家带口的流民，大多捧着同样灰褐色的糊糊，在夕阳下泛着令人不适的光泽。

“是官府的赈灾。”

宋四郎压低声音，手指在车板上轻叩，“几日前就开始发放了，一人一碗，掺了七成麸皮。”

他冷笑一声，“饿不死人，也活不好。”

当夜宿营时，宋时念披着件黑色粗布斗篷，悄声无息地消失在林间阴影里。

宋老二正蹲在车边磨刀，忽然瞥见女儿的身影，他皱了皱眉，不放心地跟了上去。

林间空地上，一个瘦小的妇人正哄着怀中婴孩。

宋时念从斗篷下摸出个粗布包袱，轻轻放在妇人身后三步远的树根旁。

包袱里装着五斤粟米，一块腌肉，还有一小包紫苏叶——白日里她听见那孩子在咳嗽。

宋老二藏在树后，看着女儿又摸向另一处营地。

那里住着个带着三个孙子的老丈，其中一个孩子的腿还伤着。

这次她丢下的是半袋掺了豆面的杂粮，和一包金疮药。

月光下，宋老二忽然想起二十年前——那年大旱，他也曾这样偷偷给路边的孤儿塞过干粮。

“爹？”

宋时念的声音突然在身后响起，宋老二这才发现，自己不知何时已走到女儿刚才站的位置。

“做得干净些。”他最终只说了这么一句，转身时把腰间的水囊解下来递给她。

“装些糖水。”

他的目光扫过不远处那对夫妻，孕妇浮肿的脚踝露在破草鞋外，丈夫正用豁口的陶碗给她揉脚，“给那个双身子的。”

不远处，不知是谁家孩子突然惊喜叫出声，那笑声像颗石子，砸碎了夜的寂静。

宋时念一路暗撒粮袋的第七日，杏花村的队伍终于随着流民潮涌至宛丘县境。