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“我阿爷在陇西从军多年，箭术是跟他学的。再说…”

宋时念的箭尖微移，“箭术不好，也走不到这里。就像现在——我本可以一箭射穿你儿子的喉咙。”

裴明远突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出血丝。

宋四郎趁机反手一拧，短刃“当啷”落地。

“爹！”裴澈扑上来时，宋时念敏锐地注意到裴明远指甲泛青——是中毒的迹象。

“我们要户籍。”她突然收箭，“八十人的。”

裴明远擦着嘴角黑血苦笑，“岘北砾石岗的招垦令...咳咳...免赋三年。但那地方…”

“种不出粮。”

宋四郎从怀中掏出本册子，纸张已经泛黄卷边。

“但能活命的地，就是好地。我们兖州，最擅薄田耕作。”

他翻开扉页，露出角上褪色的县学钤记。

裴明远目光微闪，这年头，能保存书籍的绝非普通流民。

他伸手想接，宋四郎却收回怀中，“大人若不信，可考校一二。”

“不必了。”裴明远指着书页边缘的批注，“会在这等杂书上记农时推算的，不是歹人。”

“我可以给你们办理户籍。”他终于松口，扯开腰间丝绦，露出块巴掌大的铜印。

印面上“襄州司田”四个篆字在晨光中尤为显眼。

“但有个条件…两日之内，护送我父子二人回襄阳城。”

“成交！”宋时念转身对芦苇丛比了个手势。

晨雾中渐渐显现出一支井然有序的队伍——妇人背着熟睡的孩童，青壮推着改装过的板车，老人们相互搀扶着跟在后面。

还有个背着药箱的白须老者，正快步朝这边走来。

裴明远紧绷的肩膀终于松了几分，这确实是一支逃荒的百姓队伍。

“大人。”宋四郎扶着他靠坐在车辕边，“我们村的李老郎中行医三十余年，让他给您看看？”

裴明远忍着剧痛点头。

李郎中已经蹲下身来，搭上裴明远的腕脉。

老人的眉头越皱越紧，突然掀开裴明远的衣领，在锁骨下方发现了一片诡异的青紫色瘀斑。

“断肠散！”李郎中倒吸一口凉气，“大人可是得罪了什么人？这毒下得够狠，最多再撑两日…”

裴明远苦笑，“果然瞒不过老先生。”

“能治吗？”宋四郎急问。

李郎中从药箱取出个布包，里面是几根晒干的褐色草茎。

“幸亏老朽前日在白河边采到这几株‘还魂草’，虽不能根治，但能压制毒性七日。”

他掰下一截递给裴明远，“含着，别咽下去。”

宋四郎和宋时念交换了个眼神，“大人最好换个身份，以防途中再遇歹人。”

他指了指队伍里的妇人，“村里的婶子会针线，给您改个装束不难。”

不多时，裴明远父子换上了粗布衣裳，混在流民中毫不起眼。

宋时念注意到，那位小郎君裴澈始终紧抱着包袱里的鎏金匣子，很是宝贵的样子。

宋四郎用树枝在沙地划出路线，“从此处到襄阳城三十里，走官道一日可达——但白水渡必有巡检。”

“走旧河道。”宋时念指向东南方干涸的河床，“虽要多绕十里，却能避开关卡。”