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他心中的绝望更甚，连着两日体会到人为刀俎我为鱼肉的屈辱——

恨意如烈火灼烧着心脏，可他却连攥紧拳头的力气都没有。

宋二郎扶着三人上骡车，探完几人的鼻息后，皱紧眉头。

宋时念将灵泉混进竹筒递给他，“给他们一人喂一点。”

“二哥先送他们回村，周家兄弟的伤重，需及时治疗。”

“你呢？”宋二郎攥住她的手腕。

她望向乱葬岗方向，“爹可能会带裴大人过来，总得有人接应。”

指尖在兄长掌心轻划三下——这是他们逃荒时约定的暗号，意为“有埋伏”。

“你身上的毒…”宋二郎声音发紧，目光落在她染血的衣袖上。

“不妨事。”宋时念活动了下左臂，灵泉的效力让伤口早已止血。

她压低声音，“从方才起，总觉得有双眼睛…”

话音未落，枯树林深处传来极轻的枝叶摩擦声。

宋二郎下意识按上后背弓箭，却见妹妹几不可察地摇了摇头。

那视线若有似无，却不带杀意。

“去吧。”她推了兄长一把，“家里人该等急了。”

骡车辘辘远去，宋时念转身隐入枯树林。

陈延年的侍卫匆匆赶来。

他们手忙脚乱地砸开镣铐时，水位已经没过了男人的下巴。

被拖上岸的陈大人趴在泥地里剧烈咳嗽，活像条濒死的鱼。

宋时念隐在暗处冷眼旁观，她当然没打算真让陈延年死。

一个长史暴毙，朝廷必会严查——更何况他那岳家也不是吃素的。

宋时念刚踏进乱葬岗地界，就听见一阵急促的马蹄声。

抬头望去，宋老二一马当先冲在最前头，身后跟着裴明远和十余名衙役，马蹄扬起阵阵尘土。

“念念！”宋老二翻身下马时还踉跄一下，“你大哥他们——”

“爹别急。”宋时念上前扶住父亲，袖口不经意间遮住左臂血迹。

“陈大人已经放人了，就是大哥他们受了些伤，二哥先送他们回村了。”

站在一旁的裴明远眉头微蹙，不动声色地打量着宋时念。

她袖口沾着泥渍，衣摆被荆棘勾破了几处，左臂虽刻意垂落，却仍能瞧见一抹暗红——分明是受了伤。

“陈延年呢？”裴明远突然问道。

宋时念眨了眨眼，“陈大人说要去回衙门处理公务，匆匆走了。”

裴明远目光微深。

今晨天未亮，他就收到了心腹的密报。

宋大郎三人被连夜转押至义清县大牢，连流放文书都已备好。

他正派人深查，没多久，宋老二便急匆匆找上门来。

几个时辰后才确定，押送的队伍半路改了道，根本未往义清县去。

他立刻就明白这是陈延年准备拿三人当饵，这才和宋老二匆匆赶来乱葬岗。

不曾想，这宋小娘子——

此时，宋老二突然抓住闺女的胳膊。

“你受伤了？！”他声音发颤，正准备掀开袖口探查，就被宋时念攥住手腕。

“就是一点擦伤，没事爹！你瞧我不是好好的吗？”宋时念笑着打岔。

好险！若被发现伤口有毒，那才是麻烦。

宋老二见闺女脸色并无异样，方才略微放心。

“裴大人，我们也回村看看情况。”

他郑重一揖，“今日真是多谢大人了！此恩情，我等必铭记于心！”

宋时念也微微福身，“多谢大人。”

裴明远见状，“无妨，此事也是我的疏忽，我派人护送二位回村。”