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回程的马车上，伙计忍不住嘀咕，“掌柜的，那宋家也太不识抬举了…”

“闭嘴！”王掌柜狠狠摔下车帘，心里却暗暗吃惊。

那宋家小娘子说话时的神态气度，实不像一个农户女。

他得赶紧回去告诉东家，这宋记豆坊，怕是不简单。

而此时宋家院里，许老太正戳着孙女的额头笑骂，“你个傻丫头，二百两银子都不要！”

宋时念笑着躲开，这卤味他们拿到方子也做不出来，因为——她加了现代的调味料。

王掌柜回到醉仙楼时，已近黄昏。

他站在东家书房外整了整衣襟，才轻叩门扉。

书房内，火炉烧得正旺。

醉仙楼东家赵德全倚在黄花梨木太师椅上品茶。

听完王掌柜的汇报，他嗤笑一声，“不识抬举的乡下人。”

“东家，那宋家工坊规模不小，怕是有些来头…”

王掌柜小心翼翼地斟词酌句。

赵德全直起身，神色轻蔑。

“不就是一群逃荒的流民？几月前才在砾石岗落户的穷酸户！”

他眯起眼，“去，找几个机灵的小厮，接触一下他们工坊的工人。重金之下，必有勇夫。”

王掌柜额头渗出细汗，“可那宋家小娘子看着不像好相与的…”

“废物！”赵德全猛地拍案，“一个黄毛丫头就把你唬住了？”

他随手从抽屉甩出一袋银子。

“五十两，够买通十个穷做工的了！三日之内，我要看到方子！”

待王掌柜唯唯诺诺退下后，赵德全踱到窗前，看着窗外鹅毛大雪，嘴角勾起一丝冷笑。

他赵家在襄阳城经营三代，还没见过哪个小作坊能扛得住银钱攻势。

大雪纷纷扬扬下了数日，通往县城的官道积了厚厚的雪。

宋三郎每日天不亮就赶着骡车出门，车辕上挂着的风灯在雪幕中摇摇晃晃，勉强照清前路。

“今日又接了二十七罐豆腐乳和十五罐豆豉辣酱的订单。”

宋三郎一进门就抖落满身雪花，从怀里掏出一张写得密密麻麻的订单。

“书院的陈夫子说，他老家来信，特意嘱咐要带五罐回去过年。”

宋时念接过订单，做好登记。

豆制品在书院越来越受欢迎，不少学子甚至专门写了家书，让家人也尝尝这美味。

“小妹，”宋三郎突然压低声音，“醉仙楼那边…”

宋时念手中的动作未停，嘴角却勾起一抹了然的笑意，“他们还没下个月的订单？”

宋三郎凑到火盆前，脱下打湿的靴子放在一边烘烤。

“正是，眼看就剩三天就到月底了…”

火盆里的木炭噼啪作响，映得宋时念眉眼格外明亮。

她想起前日大伯娘神神秘秘地告诉她，工坊里少了一包卤味调料。

当时她就猜到了醉仙楼的打算——他们定是买通了工人偷配方，想自己制作。

“三哥别急，豆干也不是谁都能仿出来的，更何况你忘了咱家卤料包可是有两种！”

宋三郎先是一愣，随即恍然大悟。

其实早在最初，宋时念就做了防备。

偷走的只是基础卤料包，而且还磨成粉了。

就算能分辨出其中大半的香料，但其中一味辣椒也是分辨不出的。

况且在卤制最后阶段还需加上特制的调料，这才是味道的精髓。

同时，还可借此机会，清理一下豆坊的‘有心人’。